Premier League, 31. kolo: Chelsea kráčí za titulem, na Stamford Bridge padl Manchester City

Manchester United v letošní sezóně doma nevyhrává, jeho remízou s pořadovým číslem devět skončilo úterní klání proti Evertonu. Toffees se na Old Traffordu od úvodního hvizdu prezentovali o poznání živelnějším výkonem než v sobotním derby s Liverpoolem a ve 22. minutě otevřeli skóre. Stoper Phil Jagielka využil nepozornosti soupeřovy defenzivy při rohu a chytrým zakončením zády k bráně nasadil jesličky brankařovi de Geovi. United odpověděli aktivní hrou. Nejblíže byl ke gólu Ander Herrera, z dorážky nastřelil břevno.

Nápor Red Devils pokračoval také po změně stran. José Mourinho do akce nasadil svůj uzdravený klenot Paula Pogbu a Francouz se uvedl hlavičkou do břevna. United posílali do vápna Evertonu jeden centr za druhým, jenže, jak už bývá zvykem, s kvalitou ve finální fázi se nepotkali. Defenzivní taktika Toffees málem slavila úspěch, tlaku domácích odolala až do nastavení. V něm obránce Ashley Williams rukou zastavil střelu mířící do sítě a sudí správně vytasil červenou kartu a ukázal na značku pokutového kopu. K penaltě si stoupl Zlatan Ibrahimovic a stanovil výsledek na konečných 1:1. Everton setrvává na sedmé příčce, Manchester United se propadl na šestou příčku.

Mourinhovu skvadru v tabulce přeskočil Arsenal. Gunners si snadno poradili s trápícím se West Hamem, na Emirates Stadium mu nadělili tři góly a téměř po dvou měsících poznali pocit ligového vítězství. Hosté příliš neprověřili brankářskou trojku Arsenalu Emiliana Martíneze, který se dočkal šance při zranění Petra Čecha a Davida Ospiny. Boj o elitní čtyřku zaručující Ligy mistrů bude s velkou pravděpodobností napínavý až do posledního kola. Momentálně je mimo vytoužené pozice pátý Arsenal a šestý Manchester United, oba celky ale na rozdíl od čtvrtého Manchesteru City odehrály o zápas méně a na rozdíl od třetího Liverpoolu dokonce o dva zápasy méně.

Liverpool ve středu pouze remizoval 2:2 s Bournemouthem. Reds od 7. minuty doháněli jednobrankové manko po zásahu útočníka Benika Afobeho. Nepříznivý stav se Liverpoolu podařilo otočit v 59. minutě, kdy na trefu Philippa Coutinha navázal Divock Origi. Ovšem Bournemouthu se na Anfieldu kolena nerozklepala a poslední třetinu utkání byl lepším týmem. Jeho nasazení bylo odměněno v 87. minutě. V tlačenici před bránou se zorientoval Joshua King a rozhodl o dělbě bodů.

Druhý Tottenham Hotspur cestoval na půdu Swansea City. Velšané mají odlišné starosti než jejich středeční protivník, bijí se o záchranu v soutěži. Na Liberty Stadium to dlouho vypadalo na překvapení kola, jelikož Swans vedli od 11. minuty zásluhou spolupráce Jordana Ayewa a střelce Wayna Routledge. Tottenhamu stále chybí zranění kanonýr Harry Kane a jeho absence byla znát, převaha na míči vycházela vniveč kvůli nedostatečné přesnosti v zakončení. Spurs se však pod manažerem Mauriciem Pochettinem zařadili mezi anglickou elitu a s krizovými situacemi si umějí poradit. Odpor Swansea zlomili úžasným obratem v samém závěru. Od 88. minuty se prosadili Delle Ali, Son Hung-min a Christian Eriksen. Tottenham zvítězil 3:1 a pojistil si druhé místo.

Swansea nejenže na poslední chvíli ztratila všechny body, ale také klesla do sestupových vod. Na první bezpečnou příčku, 17. místo, poskočil Hull City. Tigers se na začátku ledna ujal portugalský manažer Marco Silva a na lavičce doslova čaruje. Jasnému kandidátovi na sestup dal řád a s odepisovanými hráči předvádí atraktivní fotbal, který, a to je hlavní, přináší výsledky. Hull City se opírá o výbornou domácí formu, pod Silvou na vlastním stadionu vydoloval 16 bodů z 18 možných. V důležitém záchranářském souboji 31. kola porazil devatenácté Middlesbrough 4:2.

Šlágr kola byl k vidění na Stamford Bridge, první Chelsea hostila čtvrtý Manchester City. Lídr ligy vstoupil do střetnutí správnou nohou, v 10. minutě skóroval Eden Hazard, když hostující Kompany tečoval jeho střelu do protipohybu brankaře Caballera. Teč hrála roli i v další šanci Blues, Fábregasův pokus se od Clichyho stehna odrazil na břevno.

Brankař a opora domácích Thibaut Courtois si ojedinělý slabší moment vybral v 26. minutě. Odkopem trefil jen Davida Silvu, s jehož ránou si ještě poradil, na dorážku Sergia Agüera byl už ale krátký. Courtois následně včasným výběhem zmařil nájezd rychlíka Saného a z části se revanšoval za svou hrubku. Na druhé straně hřiště Fernandinho zcela zbytečně ve vápně skolil Pedra a Chelsea měla výhodu penalty. Exekuci si vzal na starost Eden Hazard, a přestože Caballero jeho kop vyrazil, s doklepnutím do odkryté brány si už špílmachr Blues věděl rady.

Druhopoločasová dominance City ve vyrovnání nevyústila. Kapitán Kompany z úhlu hlavičkoval do břevna a v jasné příležitosti pohořel druhý stoper John Stones.

Výsledky 31. kola Premier League:

Burnley - Stoke City 1:0 (58. Boyd), Leicester City - Sunderland 2:0 (69. Slimaní, 78. Vardy), Watford - West Bromwich Albion 2:0 (13. Niang, 49. Deeney), Manchester United - Everton 1:1 (90.+4 Ibrahimovic z pen. - 22. Jagielka), Arsenal - West Ham United 3:0 (58. Özil, 68. Walcott, 83. Giroud), Hull City - Middlesbrough 4:2 (14. Markovič, 27. Niasse, 33. Hernández, 70. Maguire - 5. Negredo, 45.+1 De Roon), Southampton - Crystal Palace 3:1 (45. Redmond, 84. Jošida, 85. Ward-Prowse - 31. Benteke), Swansea City - Tottenham Hotspur 1:3 (11. Routledge - 88 Alli, 90.+1 Son Hung-min, 90.+4 Eriksen), Chelsea - Manchester City 2:1 (10. a 35. Hazard - 26. Agüero), Liverpool - AFC Bournemouth 2:2 (40. Coutinho, 59. Origi - 7. Afobe, 87. King).

Tabulka:

Z V R P S B 1. Chelsea 30 23 3 4 62:24 72 2. Tottenham Hotspur 30 19 8 3 60:22 65 3. Liverpool 31 17 9 5 66:39 60 4. Manchester City 30 17 7 6 57:34 58 5. Arsenal 29 16 6 7 61:36 54 6. Manchester United 29 14 12 3 43:24 54 7. Everton 31 14 9 8 53:34 51 8. West Bromwich Albion 31 12 8 11 39:40 44 9. Southampton 29 10 7 12 36:37 37 10. Watford 30 10 7 13 36:48 37 11. Leicester City 30 10 6 14 37:47 36 12. Stoke City 31 9 9 13 33:45 36 13. AFC Bournemouth 31 9 8 14 44:56 35 14. Burnley 31 10 5 16 32:44 35 15. West Ham United 31 9 6 16 41:57 33 16. Crystal Palace 30 9 4 17 39:50 31 17. Hull City 31 8 6 17 32:61 30 18. Swansea City 31 8 4 19 37:66 28 19. Middlesbrough 30 4 11 15 22:37 23 20. Sunderland 30 5 5 20 24:53 20