Pro obyvatele Londýna byl čtvrtek 4. prosince 1952 den jako každý jiný. Po příchodu z práce trávili svůj čas s rodinou či přáteli. I počasí toho dne bylo pro Londýn typické, na město k večeru dosedala mlha. Jen zima začínala být tužší, než na jakou byli místní zvyklí, proto si doma zatopili o něco víc. Netušili, že když se nadcházející ráno probudí, za okny kvůli tomu spatří oblak hustého smogu, který bude zabíjet.
Letos v prosinci uplyne výročí 70 let od jedné z nejničivějších událostí, která kdy zasáhla Londýn. Takzvaný Velký londýnský smog trval celkem pět dní a zabíjel lidi i zvířata. Celkem si vyžádal až 12 tisíc lidských životů, obyvatelé města v nekontrolovatelném záchvatu kašle umírali i na ulicích.
Londýňané se v pátek 5. prosince roku 1952 probudili do nezvykle hustého mračna, které pohltilo celé město. Oblak šedožluté mlhy se valil ulicemi britské metropole a jeho dopady na sebe nenechaly dlouho čekat. Viditelnost klesla na několik málo metrů, kvůli tomu kolabovala městská doprava. Lidé se začali potýkat s pálením očí a dýchacími potížemi.
Příčin neobvyklé smogové situace bylo hned několik. Začátkem prosince na tehdy bezvětrné město dopadla tlaková výše, při které studený vzduch sesedá do nižších poloh a zde se vlivem tlaku drží jako pod pokličkou. A to doslova, jelikož se zde často drží také mlha. Za takových podmínek se i běžný smog stává nepříjemným a lidé pociťují nedostatek čistého vzduchu.
V Londýně byla toho roku ale situace ještě horší. Kvůli nezvykle nízkým teplotám začali lidé více topit. Do kotle přitom v té době nejčastěji vhazovali nekvalitní uhlí s vysokým obsahem sulfidů, uhlí vyšší kvality bylo určeno zejména k exportu do zahraničí. Ve stejné době navíc město ukončilo provoz původních elektrických tramvají a nahradilo je autobusy na naftový pohon. Koncentrace škodlivin z komínů a výfukových plynů, především síranů a oxidů dusíku, se v místním ovzduší začala během pár dní rapidně zvyšovat a kvůli bezvětří pomalu tvořila nehybnou toxickou hmotu.
Obyvatelé Londýna však na smog a mlhu byli zvyklí, ze začátku proto situaci nepovažovali za nikterak závažnou. To se změnilo o pár dní později, kdy zdravotní služby srovnaly statistiky úmrtí s daty z předchozích let a zjistili, že stav je doopravdy závažný. Za dva dny totiž zemřelo na 4000 lidí a hospitalizovaných bylo o 150 tisíc více. Prvními oběťmi byli velmi mladí nebo naopak staří lidé s dýchacími problémy, kteří se udusili jedovatou mlhou.
Situace začala být ale ještě dramatičtější. V neděli, třetí den extrémní smogové situace, klesla viditelnost zhruba na půl metru. Lidé neviděli ani vlastní ruku, když ji natáhli před obličej. To ovlivnilo zejména dopravu, řidiči neviděli, kudy mají jet, a při rozsvícení světel se před nimi zjevila jen hustá a nekonečná mlha. Auta následovala chodce, kteří je museli navigovat, nebo se držela světel vozidel před nimi. To se neukázalo jako nejšťastnější řešení, protože osobní i nákladní automobily spolu s autobusy uvízly v úzkých či slepých uličkách.
Život ve městě se rychle změnil. Kulturní či sportovní akce byly rušeny, diváci jednoduše neviděli na pódium a znečištěný vzduch se dostával i do budov. Lidé se snažili vycházet co nejméně, aby se nenadýchali zplodin.
„Byla to nejhorší mlha, jakou jsem kdy zažila,“ popsala své zážitky tehdy 24letá Barbara Fewsterová pro BBC. „Měla žlutý nádech a velmi silný zápach po síře, podobný zkaženým vejcím,“ uvedla. Toho večera, když se se snoubencem vracela ze společné večeře, musela z důvodu téměř nulové viditelnosti kráčet vedle jeho auta a navigovat jej. Zhruba patnáctikilometrová cesta z restaurace na londýnské předměstí trvala až do pěti hodin ráno nadcházejícího dne. Barbara se prý vrátila celá černá od sazí.
Smog ale potrápil také zvířata. Ptáci umírali poté, co se ztratili v hustém mračnu a narazili do budov. Dobytek na přilehlých farmách nosil ochranné masky z pytlů ovázaných kolem hlav, což ale stejně nepomohlo. Zvířata se udusila a ta, která přežila, musela být utracena. Ukázalo se, že měla černočerné plíce.
Oblak toxického dýmu odešel tak rychle, jak přišel. Po pěti dnech hrůzy do města zavál vítr, tlaková výše polevila a vzduch mohl znovu volně proudit. Počet životů, které smog vzal, se podle posledních výzkumů časopisu Environmental Health Perspectives vyšplhal až na 12 tisíc, zvýšenou úmrtnost pozorovali zdravotníci až do Vánoc. Dalších 200 tisíc lidí se potýkalo s nepříjemnými následky.
Událost změnila pohled lidí na znečištění vzduchu, jehož stav byl přehlížen dlouhá staletí. Velký londýnský smog významně přispěl k jeho nápravě, stal se hybnou sílou zavedení nových regulačních předpisů a také konceptu udržitelného rozvoje. O čtyři roky později vydává Parlament Velké Británie Zákon o čistém ovzduší, který reguluje, jaké materiály mohou být spalovány v průmyslu i domácnostech. Do aktivit spojených s ochranou ovzduší se od té doby začínají zapojovat i občané se zájmem o čistý vzduch.
Související
VIDEO: Londýnem se prohánělo několik splašených zakrvácených koní. Na místě jsou zranění lidé
Napětí v Londýně: Metropolí pochoduje 300 tisíc podporovatelů Palestiny. Policie zatýká + VIDEO
Aktuálně se děje
Aktualizováno včera
Vláda schválila novelu zákona o zbraních, která reaguje na střelbu na FF UK
včera
Hamás zveřejnil video rukojmí, na důkaz, že přežil zranění ze 7. října
včera
Hamás ukázal jednoho z rukojmích. Izrael je chce v Rafáhu všechny osvobodit
včera
Putinův sluha Lukašenko: Nikdy jsme si nežili tak dobře, jako nyní
včera
Od příští sezóny ponese nejvyšší fotbalová liga jméno sázkovky Chance. Přiteče díky ní čtvrtmiliarda ročně
včera
RECENZE: Papežův zákon o prohnilé církvi stojí i padá na velikášském akademismu
včera
Rusko a Ukrajina si vymění 48 vysídlených děti
včera
Vláda chce urychlit výstavbu OZE, prezidentovi navrhla povýšení šéfa BIS Koudelky.
včera
Tragická Rallye Šumava: Česko sbírá peníze na pohřeb zesnulé Aleny Krejčíkové. Co měla, investovala do auta
včera
Stáj Scuderia Ferrari mění název + FOTO
včera
WHO ocenila přínos očkování v posledních 50 letech. Zachránilo miliony životů
včera
Radovi se snížil trest za rasismus z osmi na tři měsíce. I tak je ale trenér pražské Dukly zklamaný
včera
Šojgu ztrácí vliv v Kremlu? Zatčení jeho náměstka něco signalizuje
Aktualizováno včera
Izrael dá brzy zelenou ofenzivě do Rafáhu. Satelitní snímky odhalily přípravy
včera
Joe Biden učinil rozhodnutí v rámci americké pomoci Ukrajině
včera
V ruském zajetí: Psi žijí lépe. Ztratil jsem jakoukoli naději a vůli žít
včera
Útok nožem na škole ve Walesu: Mezi zraněnými je údajně i učitelka
včera
Peskov hrozí: Pokud Ukrajinci dostanou rakety ATACMS delšího doletu, zatlačíme je hlouběji
včera
Pekarová Adamová se poprvé vyjádřila k potvrzení trestu pro Feriho
včera
Vzpoura zaměstnanců RTVS: Chceme svobodnou veřejnoprávní instituci
Situace na Slovensku se rychle mění. Zaměstnanci RTVS vydali protestní prohlášení a to krátce po schválení zákona o STVR Ficovou vládou.
Zdroj: Radek Novotný