17 let uplynulo, lidé se děsí obří invaze cikád

Kalamita Líhně II začala!" ohlásil tento týden server Cikádamánie, kde fanoušci tohoto létavého hmyzu podobného cvrčkům hlásí zaznamenaný výskyt. Ale skutečná kalamita začne až během tohoto měsíce ve chvíli, kdy průměrná teplota půdy dosáhne 17 stupňů Celsia. Pak během jejího vrcholu mohou na každém čtverečním metru být roje cikád čítající až dva tisíce jedinců.

Cikády se běžně vyskytují po celém světě, ale cyklický fenomén jejich líhnutí je známý jen ze Spojených států. Každých 17 let tyto "periodické cikády" dospějí, spáří se, nakladou vajíčka a uhynou, to vše za doprovodu ohlušujícího cvrkacího koncertu. Jejich potomci, kteří se z vajíček vylíhnou, se zavrtají do země do hloubky 20 centimetrů, kde se živí mízou z kořenů, než o mnoho let později přijde jejich velký den na slunci.

Periodické populační exploze jsou důmyslnou životní strategií, která se cikádám vyplácí. Mají mnoho nepřátel a potřebují si nad nimi zajistit takovou početní převahu, aby jich přežilo dost na zplození další generace. To ale nebude do budoucna vůbec jednoduché. Cikády ohrožuje nezadržitelně postupující urbanizace krajiny.

Tam, kde se před sedmnácti lety zavrtaly larvy do země, mohly vyrůst domy, silnice, parkoviště, nákupní střediska, továrny... Lesy, jejichž rozsáhlé plochy cikády nezbytně potřebují k životu, se mohly změnit na luka, pastviny, zahrady nebo pole. Za posledních 200 let cikád dramaticky ubylo a jejich současný výskyt se omezuje jen na zlomek území, kde je před staletími přírodovědci pozorovali.

Jejich líhně či snůšky, kterých je celkem 15 a jsou označeny římskými číslicemi, mají povětšinou sedmnáctiletý cyklus, ale tři mají jen třináctiletý cyklus a navzájem se překrývají, což znamená, že téměř každý rok se některá snůška vylíhne. Ne všechny jsou ale stejné - a Líheň II je opravdu velká.

"Dospělé cikády jsou významným zdrojem potravy pro řadu zvířat," řekl AFP entomolog Andrew Liebhold. Na chuť jim ovšem přišel i jeden výrazně větší savec - konkrétně Homo sapiens. Lidé na cikádách, které mnozí jedí syrové, oceňují vysoký obsah bílkovin a méně tuku, než má například hovězí steak.