Sojuz s tříčlennou posádkou se úspěšně spojil s ISS

Sojuzem přiletěl příští velitel ISS, ruský veterán Oleg Kotov, který se vydal do vesmíru už potřetí. Spolu s ním dorazili nováčci Sergej Rjazanskij z Ruska a Michael Hopkins z USA. Na stanici je přivítali dosavadní velitel Rus Fjodor Jurčichin, Američanka Karen Nybergová a Ital Luca Parmitano.Kotov, Rjazanskij a Hopkins zůstanou v ISS až do března příštího roku. Jurčichin, Nybergová a Parmitano, kteří jsou v kosmu od května, mají návrat na Zemi naplánován na 11. listopadu.V rámci šestiměsíčního pobytu na oběžné dráze čeká v listopadu Kotova a Rjazanského výstup do otevřeného kosmu s olympijskou pochodní jako součásti štafety s olympijským ohněm před zimními hrami, které se budou konat příští rok v únoru v ruském Soči. Pochodeň, jež má na stanici dorazit až v listopadu, ale nebude z bezpečnostních důvodů zapálená.Kotov, Rjazanskij a Hopkins měli krátce po vstupu na stanici možnost promluvit si při videorozhovoru se svými rodinami na kosmodromu Bajkonur, s nimiž se rozloučili před necelými devíti hodinami.Kvůli nerušenému příletu nové posádky bylo rozhodnuto odsunout přinejmenším na sobotu přistání nákladní lodi Cygnus soukromé společnosti Orbital Sciences. Druhý komerční "vesmírný kamion" se měl s ISS původně spojit už v neděli, ale kvůli softwarové chybě se tak nestalo.Sojuz je označení řady sovětských resp. ruských pilotovaných transportních kosmických lodí různých variant. Vyvinulo je, vyrábělo a provozovalo Centralnoje konstruktorskoje bjuro eksperimentalnogo mašinostrojenija, nyní RKK „Eněrgija" im. S. P. Koroljova.Poslední variantou je Sojuz TMA-M, používaný od roku 2010. V této modifikaci došlo k náhradě starého palubního počítače navigačního systému Argon-16 (2 kB RAM, 16 kB ROM, 200 000 instrukcí/s) o hmotnosti 70 kg a spotřebě 280 W novým RISC počítačem TsVM-101 (2MB RAM, 2MB ROM, 6 mil. instrukcí/s) o hmotnosti 8,8 Kg a spotřebě 40-60 W. V navigačním systému bylo namísto stávajících 6 bloků o celkové hmotnosti 101 kg nově instalováno 5 bloků o hmotnosti 42 kg. Tím došlo ke snížení spotřeby z původních 402 W na 105 W. Dále došlo k výměně historického meřícího a telemetrického systému. Místo stávajícího, sestávajícího z 30 bloků o hmotnosti 70 kg, byl instalován nový systém MBITS. Ten je složen ze 14 bloků o celkové hmotnosti 28 kg a jeho spotřeba je 29-85 W namísto 84-140 W u původní varianty. Další změny byly provedeny v termoregulačním systému lodi. Díky celkovým úsporám hmotnosti palubního vybavení je nyní možno na palubě Sojuzu TMA-M vynášet společně s posádkou dalších 120 kg nákladu, namísto 50 kg u varianty TMA. Díky modernizaci a zjednodušení vybavení rovněž dojde ke zjednodušení a zrychlení výroby a testování lodí Sojuz.

Let kosmické lodi Sojuz TMA-08M dne 29. března 2013 znamenal rekordní zápis do historie. Byl to první pilotovaný let k ISS u něhož došlo k připojení lodi ke stanici již po 6 hodinách od startu. Od roku 1986 se Sojuzy na vesmírné stanice dostávaly dvoudenním letem.