Očekávané se stalo realitou. Mistrovství světa ve fotbale se rozšiřuje na 48 týmů

O prvním rozšíření od MS 1998, kdy se na závěrečném turnaji představilo šestnáct reprezentací, rozhodl výkonný výbor na svém dnešním zasedání v Curychu. Nový systém bude platit od MS 2026. Na něm se poprvé v historii bude hrát v šestnácti tříčlenných skupinách a do vyřazovacích bojů postoupí první dva celky.

Počet zápasů se během 32 dnů zvýší z 60 na 80. Potencionální vítěz stále nastoupí k sedmi utkáním. Zatím není jasné, který region z expanze vytěží nejvíce. Podle spekulací se výraznější prostor dostane týmům z Asie (doposud čtyři místa) a Afriky (pět), naopak Evropy se nový model příliš nedotkne. Podle stávajícího rozložení sil starý kontinent na šampionát vysílá 13 účastníků, nejvíce ze všech světadílů.

Gianni Infantino tedy prosadil jeden ze svých slibů, s nímž vloni kandidoval v prezidentských volbách FIFA. "Z hlediska rozvoje fotbalu v určité zemi nikdo neudělá nic víc, než je její účast na MS," řekl švýcarský funkcionář.

Podle analýzy FIFA rozšíření navýší celkové zisky z turnaje až o 20 procent na 6,5 miliardy dolarů (asi 168 miliard korun). Na druhou stranu existuje opodstatněná obava, že se zvýšenou přítomností rozvojových zemí utrpí kvalita fotbalu.