Premier League, 34. kolo: Liverpool prohrál a už se na něj tlačí Manchester United

Kvůli pohárovému semifinále FA Cupu byla odložena utkání Chelsea - Southampton, Arsenal - Sunderland, Manchester City - West Bromwich Albion a Leicester City - Tottenham Hotspur. V osekaném programu 34. kola se tak pozornost přesunula z bojů o ligové čelo na spodek tabulky.

Zoufalé výkony předposledního Middlesbrough neberou konce. Nováček Premier League naposledy ukořistil tři body před Vánoci a v sobotu na hřišti Bournemouthu podtrhl své trápení, které skončí snad až s blížícím se pádem do druhé ligy. Cherries vlétli do hry jako uragán. Od 16. minuty vedli 2:0, a protože ve 20. minutě uviděl hostující Gastón Ramírez za zbytečný faul druhou žlutou kartu, již zkraje utkání nebylo o vítězi pochyb. Oslabené Boro po přestávce inkasovalo další dva góly a z jihu Anglie si odvezlo pořádný příděl.

Zápolení o první nesestupovou příčku se smrsklo na přetahovanou mezi Hullem a Swansea. Na vysněném 17. místě bude minimálně další týden s náskokem dvou bodů sídlit prvně jmenovaný klub. Hull City totiž doma zdolal Watford 2:0, přičemž stejně se poštěstilo také Swansea City. Tigers uspěli, ačkoliv od 25. minuty hráli bez přísně vyloučeného Oumara Niasseho, jenž šel předčasně pod sprchy za nevinně vypadající šlapák. Jeho spoluhráči ale ukázali výborného týmové ducha a s pomocí účinných taktických pokynů od manažera Marca Silvy přetavili zápas v prvenství. Úvodní branku Lazara Markoviče z 62. minuty záhy pojistil nádherným projektilem z 18 metrů Sam Clucas. V 70. minutě si ryšavý záložník na prsou zpracoval odražený míč a kopem ze vzduchu napnul síť.

Swans proti Stoke City otevřeli skóre v 10. minutě, po Sigurdssonovém rohu se hlavičkou prosadil útočník Fernando Llorente. Islandský reprezentant Gylfi Sigurdsson vyprodukoval 12. asistenci v letošní Premier League a v pořadí nahrávačů mu patří druhé místo. O přihrávku více nasbíral Kevin de Bruyne z Manchesteru City.

Klíčová pasáž utkání se udála dvacet minut před závěrečným hvizdem. Hostující Marko Arnautovic poslal penaltu trestuhodně nad bránu a Swansea hned z protiútoku zvýšila na konečných 2:0, když tečovaná rána Toma Carolla vymetla šibenici. Velšský tým v pravý moment uťal neplodné období šesti kol, v němž vydoloval jediný bod.

Podívaná mezi West Hamem a Evertonem fotbalového diváka příliš nenadchla, na Olympijském stadionu v Londýně dominovaly obrany obou mužstev. Bod za remízu přináší komplikace hlavně Evertonu, který by rád finišoval na lepším než sedmém místě.

Čtvrteční postup Manchesteru United do semifinále Evropské ligy byl draze vykoupen ztrátou dvou klíčových opor. Stoper Marcos Rojo a útočník Zlatan Ibrahimovic mají vážně poškozené kolenní vazy a minimálně do konce sezóny jsou mimo hru. S touto špatnou zprávou Red Devils cestovali ke střetnutí v Burnley. Manažer José Mourinho poprvé od 4. března nasadil do základní sestavy uzdraveného Wayna Rooneyho a poprvé od 1. dubna Anthonyho Martiala, jehož absenci pro změnu způsobila nevalná forma. Nasazení obou ofenzivních hráčů se portugalskému stratégovi vyplatilo. V 21. minutě Martial rozeběhl rychlý protiútok, před vápnem si vyměnil přihrávku s Herrerou a akci dovršil přesnou střelou. Územní převaha United zanedlouho vyústila v druhou trefu, v 39. minutě se ve vápně hbitě zorientoval Rooney a dorazil do brány Martialův pokus. Manchesterský celek oproti drtivé většině letošních zápasů netratil na efektivitě v zakončení a výhru v poměru 2:0 si pohlídal profesorským výkonem ve druhém poločase.

United sice zůstávají na pátém místě, ale s dvěma dohrávkami k dobru stáhli manko na třetí Liverpool na tři body. Stadion Anfield vyloupil Crystal Palace, v jehož dresu zářil Christian Benteke, ještě v loňské sezóně hráč Reds. Manažerovi Jürgenu Kloppovi se belgický útočník nehodil do plánů a v létě mu dal povolení k odchodu. Benteke si nyní přichystal sladkou pomstu.

Liverpoolu nedělní klání vůbec nevyšlo, zmar ho doprovázel na obou polovinách hřiště. V 24. minutě se pěknou brankou z trestného kopu zaskvěl domácí špílmachr Coutinho, ovšem Eagles odpověděli ještě do přestávky. Yohan Cabaye ideálním centrem vystihl Bentekeho náběh. Liverpool ve druhém poločase držel míč na kopačkách, jenže si nedokázal vytvořit kloudnou šanci. Organizovaní hosté trpělivě čekali na svou příležitost, která se jim naskytla v 74. minutě. Obrana Reds propadla při rohovém kopu a Christian Benteke svým druhým zásahem rozhodl o překvapivém vítězství Crystalu Palace 2:1. Zaskočený favorit se na závěrečný tlak nezmohl.

Eagles na jaře válí. Od 26. kola zaváhali jen při prohře v Southamptonu a domácí remíze s Leicesterem a zaslouženě se vyšvihli do klidného středu tabulky.

Výsledky 34. kola Premier League:

AFC Bournemouth - Middlesbrough 4:0 (2. King, 16. Afobe, 65. Pugh, 70. Daniels), Hull City - Watford 2:0 (62. Markovič, 71. Clucas), Swansea City - Stoke City 2:0 (10. Llorente, 70. Carroll), West Ham United - Everton 0:0, Burnley - Manchester United 0:2 (21. Martial, 39. Rooney), Liverpool - Crystal Palace 1:2 (24. Coutinho - 43. a 74. Benteke).

Tabulka:

Z V R P S B 1. Chelsea 32 24 3 5 65:27 75 2. Tottenham Hotspur 32 21 8 3 68:22 71 3. Liverpool 34 19 9 6 70:42 66 4. Manchester City 32 19 7 6 63:35 64 5. Manchester United 32 17 12 3 50:24 63 6. Everton 34 16 10 8 60:37 58 7. Arsenal 31 17 6 8 63:40 57 8. West Bromwich Albion 33 12 8 13 39:42 44 9. Southampton 31 11 7 13 37:40 40 10. Watford 33 11 7 15 37:54 40 11. Stoke City 34 10 9 15 37:50 39 12. Crystal Palace 33 11 5 17 46:53 38 13. AFC Bournemouth 34 10 8 16 49:63 38 14. West Ham United 34 10 8 16 44:59 38 15. Leicester City 32 10 7 15 41:53 37 16. Burnley 34 10 6 18 33:49 36 17. Hull City 34 9 6 19 36:67 33 18. Swansea City 34 9 4 21 39:68 31 19. Middlesbrough 33 4 12 17 23:43 24 20. Sunderland 32 5 6 21 26:58 21