Planeta K2-18b, vzdálená 120 světelných let od Země, se nedávno dostala do středu vědeckého zájmu poté, co se v její atmosféře objevily molekuly, které by mohly být stopami života. Jenže jak rychle naděje vzrostly, tak rychle začaly i mizet. Nové studie nyní zpochybňují původní tvrzení, a celá situace tak odhaluje, proč je hledání života mimo naši planetu nesmírně složité a plné nejistot.
V dubnu vědci oznámili, že pomocí vesmírného teleskopu Jamese Webba objevili v atmosféře K2-18b molekuly dimethylsulfid (DMS) a dimethyldisulfid (DMDS) – látky, které jsou na Zemi produkovány převážně živými organismy. Šlo o nejpřesvědčivější známky možného mimozemského života, jaké byly dosud zachyceny.
Ovšem jen pár týdnů poté přišly tři nezávislé vědecké týmy, které původní závěry zpochybnily. Patřil mezi ně i tým astronoma Luise Welbankse z Arizonské státní univerzity. „Bylo to vzrušující, ale zároveň nás to hned zarazilo – tak silný důkaz by byl historický, ale statistická významnost působila až příliš vysoká,“ uvedl.
Pochybnosti se netýkaly jen samotných molekul, ale i způsobu zpracování dat. Rafael Luque a Michael Zhang z University of Chicago upozornili, že data z teleskopu Webb vykazují výrazný „šum“ – tedy rušivé signály způsobené nedokonalostmi přístrojů a prostředí.
V takových podmínkách je obtížné přesně určit, o jaké molekuly se jedná, protože organické sloučeniny často absorbují světlo na podobných vlnových délkách. Pokud nejsou data zcela přesná, mohou být výsledky velmi zavádějící.
Kromě toho vědci upozornili na výrazný rozdíl v teplotních údajích. V roce 2023 tým vedený Nikku Madhusudhanem odhadoval teplotu planety na zhruba 250–300 kelvinů. V nové dubnové studii se však objevila hodnota 422 kelvinů, což odpovídá téměř 150 °C – a to by mohlo značně omezit možnost, že planeta je obyvatelná.
Další výhrady přinesli i Welbanks a jeho kolegové, kteří kritizovali způsob, jakým byl model atmosféry planety vytvořen. Tvrdí, že původní tým testoval jednotlivé molekuly odděleně, aniž by připustil možnost, že by podobné signály mohly vzniknout i jinými chemickými cestami. Když jejich tým model rozšířil o další možné sloučeniny, stopy po DMS a DMDS zcela zmizely.
„V momentě, kdy do modelu přidáte jiné chemické možnosti, důkaz pro DMS prostě zmizí,“ shrnul Welbanks.
Původní autor studie Madhusudhan však vnímá následné studie jako konstruktivní. Připouští, že důkazy nejsou definitivní, ale stále považuje DMS za „nadějného kandidáta“. Nově se svým týmem analyzoval planetu znovu, tentokrát na přítomnost 650 různých molekul. Výsledky předložil k recenznímu řízení.
Nicméně i Welbanks upozorňuje, že nová studie sice zmírňuje původní tvrzení, ale stále používá statistický přístup, který podle něj nadhodnocuje jistotu zjištění. Rafael Luque dodává, že přestože jde o krok správným směrem, je nové zkoumání příliš úzce zaměřené na vyvrácení konkrétní kritiky a neklade si širší otázky.
Vědci se shodují, že skutečný důkaz mimozemského života bude vyžadovat nesmírně přesná data, opakované potvrzení z různých teleskopů a interdisciplinární konsenzus mezi astronomy, biology i chemiky. „Nepovažujeme to za selhání. Zkoušíme odvážné myšlenky – a to je přesně to, co věda potřebuje,“ uzavírá Welbanks.
I když tedy K2-18b zatím neposkytla nezvratný důkaz o mimozemském životě, vědci věří, že právě podobné planety nás k odpovědi mohou jednou dovést. A možná se toho dočkáme ještě za našeho života.
Související

Vědci se rozhodli postavit Trumpovi. Bojovat budou unikátním způsobem

Co se děje s počasím na Zemi? To, čeho se vědci obávali, se naplnilo
Vědci , vesmir , exoplanety , exoplaneta K2-18b
Aktuálně se děje
před 34 minutami

Nádherný zákon vs odporná ohavnost. Blíží se USA vážné finanční krizi?
před 1 hodinou

Trump schválil vojenský úder USA proti Íránu
před 2 hodinami

EU splní sen Kyjevu. Pomůže Ukrajině z ruských peněz
před 2 hodinami

Izraelská armáda provedla další útoky na íránská jaderná zařízení včetně Natanzu a Aráku
před 4 hodinami

Čtvrteční počasí bude letní, přestože se ochladí
Aktualizováno včera

Fialova vláda zřejmě bude pokračovat až do voleb. Opozice ji nesesadila
včera

Fotbalová Sparta vyrukuje do nové sezóny s realizačním týmem se zkušenostmi z Ostrovů
včera

Další viník smrti Matthewa Perryho přiznává vinu. Herce měl za hlupáka
včera

Izrael za nás dělá špinavou práci, konstatoval Merz. Protiíránské operace podpořil
včera

Česká televize je stále bez šéfa. Finále volby se rozběhlo, ale odložilo
včera

Fotbalovou Duklu povede David Holoubek. V kádru bude mít absolventa akademie West Hamu
včera

"Je mi to líto." Primář z domažlické nemocnice poprvé stanul před soudem
včera

Izrael uvolňuje domácí omezení. Je to vzkaz vítězství nad Íránem, hlásá Katz
včera

Nevzdáme se, varoval ajatolláh Chameneí v reakci na výhrůžky Američanů
včera

První výhled počasí na prázdniny. Má pokračovat současný trend
včera

Indonéská sopka vychrlila sloupec popela. V ohrožení jsou oblíbené turistické destinace
včera

Izraelské stíhačky znovu zasáhly Teherán. Cílem bylo velitelství represivních složek režimu
včera

Izrael udeřil na Írán kvůli jaderné hrozbě. Američané ale tvrdí, že Teherán o bombu neusiluje
včera

Zelenskyj letěl tisíce kilometrů za Trumpem. Ten schůzku na poslední chvíli zrušil
včera
Policie ukončila pátrání po devítileté Nikole. Dívka je po smrti
Tragicky skončilo pátrání po devítileté Nikole z Českých Budějovic, které probíhalo od nedělního večera. Policie ve středu před 11. hodinou informovala, že nalezlo její tělo bez známek života.
Zdroj: Jan Hrabě