Planeta K2-18b, vzdálená 120 světelných let od Země, se nedávno dostala do středu vědeckého zájmu poté, co se v její atmosféře objevily molekuly, které by mohly být stopami života. Jenže jak rychle naděje vzrostly, tak rychle začaly i mizet. Nové studie nyní zpochybňují původní tvrzení, a celá situace tak odhaluje, proč je hledání života mimo naši planetu nesmírně složité a plné nejistot.
V dubnu vědci oznámili, že pomocí vesmírného teleskopu Jamese Webba objevili v atmosféře K2-18b molekuly dimethylsulfid (DMS) a dimethyldisulfid (DMDS) – látky, které jsou na Zemi produkovány převážně živými organismy. Šlo o nejpřesvědčivější známky možného mimozemského života, jaké byly dosud zachyceny.
Ovšem jen pár týdnů poté přišly tři nezávislé vědecké týmy, které původní závěry zpochybnily. Patřil mezi ně i tým astronoma Luise Welbankse z Arizonské státní univerzity. „Bylo to vzrušující, ale zároveň nás to hned zarazilo – tak silný důkaz by byl historický, ale statistická významnost působila až příliš vysoká,“ uvedl.
Pochybnosti se netýkaly jen samotných molekul, ale i způsobu zpracování dat. Rafael Luque a Michael Zhang z University of Chicago upozornili, že data z teleskopu Webb vykazují výrazný „šum“ – tedy rušivé signály způsobené nedokonalostmi přístrojů a prostředí.
V takových podmínkách je obtížné přesně určit, o jaké molekuly se jedná, protože organické sloučeniny často absorbují světlo na podobných vlnových délkách. Pokud nejsou data zcela přesná, mohou být výsledky velmi zavádějící.
Kromě toho vědci upozornili na výrazný rozdíl v teplotních údajích. V roce 2023 tým vedený Nikku Madhusudhanem odhadoval teplotu planety na zhruba 250–300 kelvinů. V nové dubnové studii se však objevila hodnota 422 kelvinů, což odpovídá téměř 150 °C – a to by mohlo značně omezit možnost, že planeta je obyvatelná.
Další výhrady přinesli i Welbanks a jeho kolegové, kteří kritizovali způsob, jakým byl model atmosféry planety vytvořen. Tvrdí, že původní tým testoval jednotlivé molekuly odděleně, aniž by připustil možnost, že by podobné signály mohly vzniknout i jinými chemickými cestami. Když jejich tým model rozšířil o další možné sloučeniny, stopy po DMS a DMDS zcela zmizely.
„V momentě, kdy do modelu přidáte jiné chemické možnosti, důkaz pro DMS prostě zmizí,“ shrnul Welbanks.
Původní autor studie Madhusudhan však vnímá následné studie jako konstruktivní. Připouští, že důkazy nejsou definitivní, ale stále považuje DMS za „nadějného kandidáta“. Nově se svým týmem analyzoval planetu znovu, tentokrát na přítomnost 650 různých molekul. Výsledky předložil k recenznímu řízení.
Nicméně i Welbanks upozorňuje, že nová studie sice zmírňuje původní tvrzení, ale stále používá statistický přístup, který podle něj nadhodnocuje jistotu zjištění. Rafael Luque dodává, že přestože jde o krok správným směrem, je nové zkoumání příliš úzce zaměřené na vyvrácení konkrétní kritiky a neklade si širší otázky.
Vědci se shodují, že skutečný důkaz mimozemského života bude vyžadovat nesmírně přesná data, opakované potvrzení z různých teleskopů a interdisciplinární konsenzus mezi astronomy, biology i chemiky. „Nepovažujeme to za selhání. Zkoušíme odvážné myšlenky – a to je přesně to, co věda potřebuje,“ uzavírá Welbanks.
I když tedy K2-18b zatím neposkytla nezvratný důkaz o mimozemském životě, vědci věří, že právě podobné planety nás k odpovědi mohou jednou dovést. A možná se toho dočkáme ještě za našeho života.
Související

Věci objevili způsob, jak zachránit desetitisíce dětí před téměř jistou smrtí

Vědci se rozhodli postavit Trumpovi. Bojovat budou unikátním způsobem
Vědci , vesmir , exoplanety , exoplaneta K2-18b
Aktuálně se děje
včera

Demokraté mají skvělou příležitost v roce 2026 vyhrát volby. Pokud ji nepromarní
včera

Trump si sám podřezává větev. Jeho nerozhodnost posiluje Rusko
včera

Zemřela Laura Dahlmeierová, německá biatlonová legenda
včera

Tsunami spustilo masové evakuace napříč Tichým oceánem. Proč, když vlny byly nakonec malé?
včera

Tusk oznámil zásadní změny v polské armádě. Válka mezi Ruskem a Ukrajinou bude zřejmě zmrazena, dodal
včera

Kalifornie mírní varování, obyvatelé Kamčatky popisují chvíle hrůzy, Francie se chystá na masivní vlnu
včera

Trump obrací svůj zrak k Indii. Hrozí jí masivními cly i penalizací kvůli Rusku
včera

Ozzy Osbourne na poslední cestě. Rakev vzali do ulic Birminghamu, přišla i rodina
včera

Zemětřesení na Kamčatce bylo šestým nejsilnějším v historii. Proč se všechna odehrála na tom samém místě?
včera

Zdravotnictví v USA je byznys. Vysoké clo na evropské léky bude Američany bolet, bankrotují už dnes
včera

V Pásmu Gazy dál umírají lidé hlady. Většinou jde o děti
včera

Ať koná policie, vyzvala Decroix po konci koordinátora bitcoinové kauzy
včera

Los Angeles varuje před "ničivým" vzestupem vody. Ve Francouzské Polynésii se čekají čtyřmetrové vlny
včera

EU zřejmě nezavede sankce proti Izraeli do konce léta. Úředníci jsou na dovolené
včera

Živě Havaj má to nejhorší za sebou, tsunami u Japonska a Kalifornie nabývají na síle
včera

Tsunami pevninu zasáhne v celém Pacifiku, varuje expert. Uvidí se, jak bude silná
včera

Trumpova obchodní válka: Evropská unie má dohodu, Čína je ale úplně jiný příběh
včera

Policisté stříleli při zákroku v Ivančicích. Útočník je po smrti
včera

Británie uzná palestinskou státnost, prohlásil Starmer
včera
Havaj a Japonsko zasáhly první vlny přesahující 1,5 metru
Tsunami vlny stále rostou a zasahují různé části Tichomoří. Podle Japonské meteorologické agentury byla v Iwate, na severovýchodním pobřeží Japonska, zaznamenána vlna o výšce 1,3 metru v přístavu Kuji. Agentura varuje, že vlny mohou dál růst.
Zdroj: Libor Novák