Fotbalisté Plzně se v úvodu vyřazovací fáze Evropské ligy opět střetnou s Panathinaikosem

Připomeňme, že v prosinci v rámci Ligové fáze Evropské ligy Plzeň na stadionu v Aténách bezbrankově remizovala. Nyní se v posledních dvou únorových týdnech oba týmy utkají ještě dvakrát. Los taktéž rozhodl o tom, že v případě postupu do osmifinále se v něm Viktoriáni utkají s někým z dvojice Midtjylland-Betis Sevilla.

Další možným soupeřem pro Plzeň byl opět celek, se kterým se již v Ligové fázi potkala a se kterým pro změnu doma taktéž bezbrankově remizovala, tedy Fenerbahce Istanbul. „Byly dvě možnosti, je to Panathinaikos, těšíme se na to. Přijímáme soupeře, je to pro nás velká výzva. Tím, že už máme se soupeřem nějakou zkušenost, budeme vědět, jak s tím pracovat,“ nechal se k výsledku losu slyšet jeden z asistentů Martina Hyského Marek Bakoš.

Právě Panathinaikos Atény byl brán ze strany plzeňského klubu jako ta nejlepší možnost, na koho narazit v úvodu vyřazovací fáze. Řecký celek, jenž trénuje věhlasný španělský kouč Rafael Benítez, kterému se třeba v roce 2005podařilo vyhrát Ligu mistrů s Liverpoolem, v jehož sestavě tehdy váleli také Vladimír Šmicer a Milan Baroš, skončil v Ligové fázi na 20. místě. To poté, co třikrát vyhrál, třikrát remizoval a dvakrát prohrál. Nakonec tak zaostal za českým klubem o dva body.

To Západočeši skončili na 14. místě se 14 body na kontě, když ani jednou v Ligové fázi neprohrála. Díky tomuto postavení v tabulce tak dostala pro první vyřazovací kolo výhodu domácí odvety.

Viktoriáni tak navazují na svá předešlá úspěšná evropská vystoupení, jelikož nejprve předloni došla až do čtvrtfinále Konferenční ligy, čím si tak tehdy vyrovnala své maximum v soutěžích pod hlavičkou Evropské fotbalové unie UEFA. O rok později pak v Evropské lize došli do osmifinále, v němž nestačili na Lazio Řím.

Los úvodního kola vyřazovací fáze fotbalové Evropské ligy:

Panathinaikos Athény – Viktoria Plzeň, Fenerbahce Istanbul – Nottingham, Ludogorec Razgrad – Ferencváros Budapešť, Celtic Glasgow – Stuttgart, Dinamo Záhřeb – Genk, Brann Bergen – Boloňa, PAOK Soluň – Celta Vigo, Lille – Crvena zvezda Bělehrad