Češi zdolali Rusko, do čtvrtfinále jdou z prvního místa

Trenér Bykov poprvé nasadil do zápasu ostrostřelce Ovečkina a ten o sobě dal vědět už ve 2. minutě. Zbavil se Rolinka, a poté hledal před bránou Afinogenova, jehož však nepustil k zakončení Čáslava. Další minuty už ale patřily českému týmu. Ten vycházel ze zajištěné obrany, ze které podnikal nebezpečné brejky. Dobrou šanci si vytvořil Eliáš, jenže Barulin jeho úmysl přečetl. V 7. minutě pak uháněl sám na bránu Červenka, Gorovikov ho ale dostihl a český útočník se tak dostal pouze k bekhendové střele, se kterou si ruský gólman poradil. "Sborná" v úvodu příliš nehrozila. Její první velká možnost však mohla skončit gólem. Zaripov ustál souboj na modré čáře, vyměnil si kotouč s Morozovem a mířil do poloodkryté klece, Pavelec však vytáhl vynikající zákrok a lapačkou tutovku zneškodnil. Rusy mohla tato situace mrzet. V 15. minutě totiž při signalizované výhodě vypálil Škoula, Barulin vyrazil puk pouze před sebe a pohotový Voráček se z dorážky nemýlil. Uběhla jen minuta a čeští fanoušci v hledišti Orange arény mohli jásat podruhé. Svoji velikost ukázal Jágr. Vybruslil si do prostoru mezi kruhy a ranou švihem našel skulinu v Barulinově výstroji.

Rusové přidali v prostřední části zejména na důrazu, což jako první ucítil Milan Michálek, jenž byl po tvrdém zákroku urostlého Arťuchina ošetřován. Bykovovy svěřenci se posléze dočkali i kontaktního zásahu. Plekanec byl vyloučen za sekání, Těreščenko se dostal k odraženému puku a dokázal ho procedit mezi rukou a tělem Pavelce. "Sborná" byla na koni, od dalšího gólu ale ochránil Čechy výtečný Pavelec. V samém závěru poslal Arťuchin předčasně do kabin dalšího českého hráče. Tentokrát tvrdě atakoval Rachůnka, který si ze souboje odnesl krvavou ránu na hlavě. Klíčový moment duelu přišel na začátku závěrečné části. Nikulin podrazil unikajícího Plekance a přitom hodil hůl. Rozhodčí tak nařídili trestné střílení, v němž si útočník Montrealu vychutnal Barulina. Rusové ještě zdramatizovali zápas, když v 56. minutě skóroval Zaripov. Více toho ale "sborná" nestihla. Češi si tříbodovým ziskem zajistili vítězství v osmifinálové skupině E a do čtvrtfinále půjdou z výhodné první pozice. Po duelu bylo na tiskové konferenci pořádně rušno. "Podáme stížnost na Mezinárodní hokejovou federaci kvůli Arťuchinovým zákrokům. Je smutné, že před mistrovstvím světa máme seminář, kde nám ukazují, co se na turnaji bude pískat. Ve skutečnosti pak ale rozhodčí zmíněné zákroky bez povšimnutí přejdou," zlobil se trenér českých hokejistů Alois Hadamczik. Pro příští šampionáty by proto podle jeho slov bylo dobré, aby i český tým přitvrdil. "Asi budeme muset sáhnout po hráčích typu Davida Kočího, kteří dovedou ostatní ochránit," pokračoval rozohněný Hadamczik a pak krátce zhodnotil utkání. "Jsem velmi spokojený s výkonem mužstva do poloviny zápasu. Kontrolovali jsme hru, drželi kotouč a měli otěže utkání ve svých rukou, poté však přišly zákeřné zákroky. Tým se nicméně mezi druhou a třetí třetinou uklidnil a duel jsme s přehledem dohráli," dodal.