Virginia kvůli masovému vrahu Grayovi hodlá legalizovat staronový způsob popravy

Ačkoliv senátoři tento způsob popravy prosadili v těsném hlasování poměrem 22-17, guvernér Terry McAuliffe se zatím nejvyjádřil, zda tento zákon podepíše. Pokud jej bude vetovat, zákonodárci budou muset získat větší počet hlasů pro zavedení nového zákona do praxe. Jedním z důvodů je i nedostatek látky určené pro smrtící injekce.

Virginie je jeden z osmi států USA, kde je možné použít elektrického křesla k popravě, ovšem pouze v případě, že si odsouzenec tuto možnost vybere z eventuality smrtící injekce nebo elektrické křeslo. Pokud dotyčný neuvede, jak chce zemřít, je automaticky vybrána injekce. Návrh zákona by státu umožnil využívat i druhé varianty, pokud není smrtící látka k dispozici.

Jednou z příčin jsou protesty výrobců příslušných látek určených pro ukončení života odsouzených, z čehož plyne i jejich nedostatek. Státy, kde je trest smrti zaveden, proto musí využívat jiných metod, například právě elektrických křesel nebo dokonce popravčí čety. V dubnu 2015 se stát Oklahoma jako první rozhodl legalizovat využití speciální plynové komory, pokud by nebylo možné provést rozsudek nitrožilní aplikací. 

Zastánci zavedení využití elektrického křesla poukazují právě na fakt, že často nejsou k dispozici ampule do injekcí. Na otázku, zda je exekuce na elektrickém křesle humánní prohlásil Dick Saslaw, senátor za Demokratickou stranu, že pokud někdo chladnokrevně zavraždí více lidí, nezaslouží si takový přístup. "Pokud někdo něco podobného učiní, ztrácí právo na to, aby mohl říci »Chci zemřít lidsky«."

Odpůrci tohoto řešení argumentují, že zavedení popravy elektrickým křeslem může ohrozit i ústavní právo. "Neexistuje humánní způsob, jak zabít jiného člověka, ale naším názorem je, že poprava na elektrickém křesle je horší než smrtící injekce. V podstatě vás usmaží zaživa," uvedl pro NBC News Michael Stone, výkonný ředitel sdružení Virgiňané pro Alternativní trest smrti (Virginians for Alternatives to the Death Penalty). Opírá se o rozhodnutí států Nebraska a Georgia, kde popravu elektrickým křeslem zakázali s odůvodněním, že jde o krutý a výjimečný trest.

Jedním z důvodů snahy prosadit zmíněný zákon je chystaná poprava Ricky Javona Graye, která byla stanovena příští středu. Na Nový rok 2006 Gray se svým kumpánem Ray Dandridgem vyvraždili v Richmondu rodinu Bryana Harveye: vedle devětačtyřicetiletého otce a jeho o deset let mladší manželky zabili i jejich dvě dcery - devítiletou Stellu a čtyřletou Ruby. Dvojici byly prokázány minimálně tři další úkladné vraždy. Gray byl odsouzen k trestu smrti, Dandridge na doživotí.