Hurikán Harvey způsobil v Houstonu velké povodně, voda pronikla i do druhých pater budov

Harvey je nejsilnějším hurikánem, který Texas zasáhl od roku 1961. Desetitisíce obyvatel ohrožených oblastí před ním utekly do bezpečí. Živel na pevninu udeřil v noci na sobotu SELČ prudkými dešti a větry přesahujícími rychlost 210 kilometrů za hodinu. Nad pevninou však zeslábl a postupně se z hurikánu druhé nejvyšší kategorie změnil v tropickou bouři.

Dnes záchranáři na řadě míst Texasu pomáhali lidem ohroženým přívaly vody, které mají na svědomí deště provázející hurikán. Do poloviny příštího týdne, kdy bouře podle předpovědi ustane, by na některých místech mohl spadnout až jeden metr srážek.

Ve dvoumilionovém Houstonu se kvůli záplavám musely tisíce lidí uchýlit na střechy budov či na jiná vyvýšená místa. Záchranáři jsou zahlceni prosbami o pomoc, na které nestíhají reagovat. Ze zatopených částí nejlidnatějšího texaského města a jeho okolí bylo dosud zachráněno více než 1000 lidí.

Mnohé komunikace v Houstonu jsou neprůjezdné, kvůli záplavám byla ve městě uzavřena obě velká letiště. Někteří lidé podle agentury AP použili nafukovací matrace či nafukovací plážové hračky, aby se přes vodu dostali do bezpečí.

Texaský guvernér Greg Abbott uvedl, že v celém Texasu bylo doposud uzavřeno zhruba 250 dálnic a silnic. Dodal, že v rámci pomoci zasaženým oblastem bylo aktivováno kolem 3000 členů národní gardy a nasazeno zhruba 600 plavidel.

Starosta Houstonu Sylvester Turner vyzval obyvatele města, aby pokud možno nepoužívali automobily. Požádal rovněž, aby lidé nevolali záchranáře, pokud nejsou v ohrožení života. Šéf houstonských hasičů Samuel Pena uvedl, že jeho úřad od nedělní půlnoci místního času reagoval na více než 2500 nouzových volání a že další tisícovka volání stále čeká na vyřízení.

Meteorologové očekávají, že povodně v oblasti Houstonu se budou v příštích dnech zhoršovat a mohly by dosáhnout "historické" úrovně. "Rozsah a intenzita dešťových srážek překonává vše, co jsme dosud zažili," uvedla Národní meteorologická služba (NWS).

První potvrzenou obětí hurikánu se stal muž v okrese Aransas, který během bouře zemřel při požáru ve svém domě. Dnes se NWS podle stanice BBC zmínila o zprávách o pěti obětech v oblasti Houstonu. Potvrzena však zatím byla pouze jedna z nich, a to žena, která utonula v autě zaplaveném náhlým přívalem velké vody.

V důsledku hurikánu se statisíce lidí v Texasu ocitly bez elektřiny. Kvůli hurikánu bylo rovněž uzavřeno několik rafinérií a omezena těžby ropy v Mexickém zálivu, což vedlo k růstu cen benzinu.

K vážně postiženým místům v Texasu patří také desetitisícové pobřežní městečko Rockport, jehož dvě třetiny obyvatel byly evakuovány. "Bylo to hrozné," uvedl jeden z obyvatelů Rockportu, sedmapadesátiletý Joel Valdez. "Cítil jsem, jak se celý dům hýbe," dodal. Starosta města před příchodem hurikánu vyzval obyvatele, kteří se nechtěli evakuovat, aby si na ruku napsali své jméno kvůli identifikaci v případě zranění či úmrtí.

Oko hurikánu dospělo nad pevninu v pátek kolem 22:00 místního času (v sobotu kolem 05:00 SELČ) asi 50 kilometrů severovýchodně od města Corpus Christi.