Severokorejská státní média zveřejnila v reakci na spekulace o úmrtí fotografie Kim Čong-una

Původcem nejnovějších fám byl čínský disident žijící ve Spojených státech, který bez předložení jakýchkoliv důkazů tvrdil, že severokorejský vůdce utrpěl těžké krvácení do mozku a byl v bezvědomí převezen do nemocnice v Pekingu, kde měl údajně zemřít. Podle jeho tvrzení mělo být tělo tajně vráceno do vlasti a režim měl smrt zatajit. Jihokorejské zpravodajské služby však tyto zprávy nepotvrdily a v příhraničních oblastech ani u diplomatických misí nebyly zaznamenány žádné známky nestability či zvýšené ostrahy.

Podobné falešné poplachy se v minulosti objevily již několikrát, například v roce 2020, kdy vysoký dezertér tvrdil, že vůdce s vysokou pravděpodobností zemřel po operaci srdce, čož následně vyvedl z omylu Kimův veřejný návrat. Skutečnost, že se tyto zprávy neustále vracejí, má hlubší kořeny v povaze tamního režimu. Severní Korea je jedním z nejuzavřenějších států světa, kde je získávání spolehlivých faktů pro vnější pozorovatele nesmírně obtížné, což vytváří živnou půdu pro nejrůznější spekulace.

Prvním klíčovým důvodem opakujících se fám je citlivá otázka nástupnictví. V zemi, které rodina Kimů vládne již po tři generace, zůstává budoucí uspořádání moci méně předvídatelné než v dřívějších obdobích. Jižní Korea se domnívá, že vůdce připravuje na roli nástupkyně svou mladou dceru, avšak její nízký věk a absence formálního jmenování by ji v případě náhlého mocenského vakua vystavily velkým rizikům.

Druhým faktorem je pak samotný zdravotní stav a životospráva severokorejského vůdce, kterému odborníci dlouhodobě přisuzují vyšší riziko kardiovaskulárních potíží kvůli nadváze a kouření. Vzhledem k tomu, že rodová historie trpí srdečními chorobami, jakékoliv náznaky zdravotních problémů okamžitě přitahují celosvětovou pozornost. Případná nestabilita v zemi disponující jaderným arzenálem by totiž představovala vážnou hrozbu pro regionální i mezinárodní bezpečnost.