Začal ostře sledovaný proces s Manafortem. Exporadci Trumpa hrozí přísný trest

Proces bezprostředně nesouvisí s vyšetřováním údajné ruské předvolební spolupráce s Trumpovým týmem, přesto může dle médií přinést prezidentovi nežádoucí pozornost.

Prokuratura se údajné daňové podvody Manaforta pokouší dokázat faktem, že jeho velké útraty za nemovitosti, luxusní obleky či jiné drahé věci neodpovídají příjmům, které měl podle svých daňových přiznání. Žalobci tvrdí, že si Manafort například vydělal přes 60 milionů dolarů (1,31 miliardy korun) jako poradce proruského prezidenta Ukrajiny Viktora Janukovyče a značnou část této sumy nevykázal.

Manafort je obžalován v celkem 18 bodech údajných daňových a bankovních podvodů. Celkem může být odsouzen k desítkám let za mřížemi. Podle některých expertů však není vyloučeno, že mu Trump případný trest zmírní či promine.

Manafort podle agentury AP sedí klidně na lavici obhajoby. Byla sice na něj uvalena vazba, ale u soudu má na sobě oblek, nikoliv vězeňské oblečení. Před soudem se podle agentury Reuters objevila hrstka demonstrantů s loutkou Donalda Trumpa v životní velikosti a s transparenty s nápisy na Manafortovu adresu "Trump na tebe nemá čas", "Teď je to Muellerův čas" či "Líbí se mi tvůj nový oblek" (s fotografií ve vězeňské kombinéze).

Soud během několika hodin vybral z desítek kandidátů, kteří čelili otázkám soudce a právníků prověřujícm jejich spravedlivost a nestrannost, šest mužů a šest žen. Výběr byl nezvykle rychlý, neboť v některých případech před americkými soudy trval výběr poroty i několik týdnů.

Po výběru poroty vyslechne soud úvodní řeči prokuratury a obhajoby. Žalobci se chystají během procesu předvést 35 svědků a předložit na pět stovek důkazů, které podle nich svědčí o Manafortově vině.