Američany vyděsilo silné zemětřesení. Bílý dům i Pentagon evakuovány

Otřesy oblast zasáhly v 13:51 hodin místního času (19:51 SELČ), uvedla Americká geologická služba (USGS). Trvaly asi pět vteřin. Jejich epicentrum naměřili seismologové 66 kilometrů od virginského města Richmond. Hypocentrum bylo podle aktualizovaných údajů v hloubce pouhých šesti kilometrů. Zemětřesení bylo podle USGS cítit na většině východního pobřeží, od Bostonu na severu až po Jižní Karolínu na jihu. Zaznamenali ho i v New Yorku či v Ohiu. Podle agentury Reuters otřesy pocítili dokonce obyvatelé kanadského Toronta. Zatím nejsou hlášena žádná zranění. "Je to jedno z největších zemětřesení na východním pobřeží za poslední desítky let," sdělila mluvčí USGS Lucy Jonesová. "Není bezprecedentní, ale je jedno z největších, které jsme zde zaznamenali," dodala. Otřesy pocítil rovněž americký prezident Barack Obama, který zrovna hrál golf ve státě Massachusetts. Ostrovní letovisko Martha's Vineyard, kde tráví dovolenou, je od epicentra zemětřesení vzdáleno přes 800 kilometrů. Ve Washingtonu lidé vyděšeně vybíhali ven z budov. Ve Virginii byly otřesy natolik silné, že praskalo sklo a zboží v obchodech padalo z regálů. Kvůli otřesům úřady evakuovaly Bílý dům, Kapitol, v němž zasedá Kongres, sídlo Pentagonu a další budovy ve Washingtonu. K evakuaci přistoupili také v Bostonu či v New Yorku, kde byla vyklizena například městská radnice. Na staveništi v místě někdejšího Světového obchodního centra byly zastaveny veškeré práce.

Poškozena byla nejvyšší budova Washingtonu, novogotická Národní katedrála. Hlavní věž má lehce narušenou statiku. Při zemětřesení se odlomily špičky tří ze čtyř věžiček na jejím vrcholu. Menší poškození hlásí také budova ekvádorské ambasády. Kvůli zemětřesení pozastavila svůj provoz letiště ve Washingtonu a Filadelfii, což mělo dopad na tisíce cestujících. Jeden terminál washingtonského letiště Ronalda Reagana evakuovali kvůli úniku plynu. Stejně tak byla vyklizena řídící věž. Mezi Baltimore a Washingtonem byla částečně přerušena vlaková přeprava. Otřesy způsobily rovněž výpadky mobilní sítě.

"Byla jsem zrovna na ulici, když jsem pocítila otřesy. Podívala jsem se nahoru a viděla jsem třesoucí se budovy," uvedla Mary Daleyová, která stála pod jedním z mrakodrapů na Wall Street. Newyorští policisté naháněli lidi do městských parků, aby byli co nejdále od budov, které by mohly otřesy poškodit.

Manhattanský prokurátor Cyrus Vance zrovna začal hovořit na tiskové konferenci k případu bývalého šéfa Mezinárodního měnového fondu Dominiqua Strausse-Kahna, když se budova soudu otřásla. "Bylo vidět pohybující se budovy, úplně jsem vyšilovala," řekla osmadvacetiletá Fatima Richardsonová, která v době zemětřesení seděla na schodech soudu a obědvala.

Vyklizeny byly i řídící věže na newyorském mezinárodním letišti Johna Fitzgeralda Kennedyho a na letišti Newark v New Jersey, kde byly zhruba na půl hodiny pozdrženy všechny lety. Inspektoři nyní prozkoumávají statiku věží a přistávacích drah. Jaderná elektrárna North Anna u virginského jezera Anna byla automaticky vypnuta, avšak zařízení nezaznamenalo žádné poškození.