Legendární americký boxer Joe Frazier zemřel

Závažné onemocnění diagnostikovali lékaři sedmašedesátiletému Frazierovi zhruba před měsícem a jeho stav se zhoršoval. Už během víkendu lékaři konstatovali, že je jeho život v ohrožení. "Lékaři dělají vše, co můžou ... ale byl bych lhář, kdybych neřekl, že situace je velmi vážná," uvedl Wolff ještě v sobotu. O dva dny později pak Frazier zemřel. Frazier se proslavil souboji s legendárním Muhammadem Alim, 8. března roku 1971 jej také v New Yorku v hale Madison Square Garden v "souboji století" porazil, když vyhrál v 15. kole. Byl vůbec prvním boxerem, který Aliho porazil. Následné další dvě bitvy mezi provazy ale s tímto soupeřem prohrál. 1. října 1975 se oba utkali potřetí a naposledy ve slavném duelu na Filipínách známým pod názvem „Horor v Manile“. V jednom z nejslavnějších sportovních duelů 20. století. Oba do sebe „bušili“ 14 kol. Poté Frazierův kouč Eddie Futch před posledním 15. kolem souboj vzdal kvůli tomu, že Frazier neviděl kvůli zranění ani na jinak zdravé oko (na druhé neviděl po úrazu v roce 1964). Následně vítězný Ali zkolaboval. Frazier nikdy Futchovi neprominul, že Alimu daroval vítězství technickým knockoutem.

Rivalita mezi Frazierem a Alim nebyla jen v ringu. Mezi boxery tmavé pleti totiž probíhaly rasistické urážky. Ali nazýval před soubojem v Manile Fraziera gorilou a „strýčkem Tomem“, což byl hanlivý výraz pro muže tmavé pleti, kteří se snaží vetřít do přízně bělochům. Fraziera totiž finančně podporovala skupina „bílých“ podnikatelů z Philadelphie. Frazier zase nazýval Aliho pro změnu Cassiusem Clayem, jeho rodným jménem, než si Ali v roce 1964 zvolil muslimské jméno poté, kdy konvertoval k islámu.

Po kariéře k sobě oba boxeři trochu nacházeli cestu. „Vždycky jsem říkal, že bez Aliho bych byl nic. Ale kým by byl Ali beze mě,“ konstatoval v roce 2006 Joe Frazier v rozhovoru pro New York Times.

Známý Američan v roce 1964 získal zlato na OH v Tokiu a byl držel titul profesionálního mistra světa v těžké váze v letech 1970 - 1973. Frazier a Ali byli zcela rozdílných povah. Muhammad Ali byl charismatický a výstřední, Frazier byl hrdý tvrďák, který odešel ze školy ve 13 letech.Joe Frazier byl otcem jedenácti dětí. Kariéru ukončil v roce 1976, prohrál během ní pouze s dvěma boxery - Muhammadem Alim a Georgem Foremanem. V kariéře vybojoval 37 utkání, 32 vyhrál, z toho 27 K. O.

V mládí pracoval na jatkách a používal místo boxovacího pytle zmrzlé hovězí půlky. Tuto tréninkovou metodu použil Sylvester Stallone ve filmu Rocky. V roce 1964 utrpěl úraz, po kterém neviděl na levé oko. Celou kariéru tuto skutečnost tajil, aby neztratil licenci. Po ukončení kariéry profesionálního boxera se živil jako trenér.