Novozélanďané odkládají pokus o záchranu zavalených horníků

Záchranáři a důlní inženýři sledují v dole koncentraci metanu, která záchranářům zabránila zahájit záchrannou akci. V dole navíc kvůli zničenému elektrickému vedení nefunguje ventilace a čerstvý vzduch musí do dolu vhánět shora, což není účinné

Odborníci očekávají, že se důl podaří vyvětrat do soboty odpoledne novozélandského času (sobota ráno SEČ), kdy by měla být zahájena operace na záchranu patnácti horníků a dvanácti členů vedení dolu. Ti na bezpečnostní prohlídku dolu sfárali ve čtvrtek ráno místního času (v pátek nad ránem SEČ). Plyn v dole vybuchl v 4:30 SEČ.

„Uznáváme, že je to pro rodiny a přátele horníků velmi znepokojující a nejistá doba. Úzce spolupracujeme s vedením dolu, abychom udělali vše pro zahájení záchranné operace,“ sdělil policista Knowles.

Peter Whittall, výkonný ředitel společnosti Pike River Coal Co., která v dole těží, tvrdí, že horníci do soboty v dole přežijí. „Každý pracovník byl při kontrole vybaven záchranným balíčkem, který obsahuje dýchací přístroj,“ upozornil. „Úkolem teď je zajistit, aby v dole bylo dostatečné odvětrávání, aby tam tým mohl jít a najít zasypané muže,“ sdělil Whittall.

Horníci a členové managementu společnosti uvízli po výbuchu plynu asi 1 500 metrů pod povrchem v dole, který se nachází 50 kilometrů severně od Greymouthu a 200 kilometrů od hlavního města Wellington.

S pohřešovanými se zatím nepodařilo navázat kontakt.

U dolu se shromažďují rodiny horníků, které čekají na další informace o jejich blízkých.

Společnost Pike River Coal Co., kterou vlastní novozélandské a indické firmy, důl otevřela před rokem. Důl, ve kterém pracuje 150 lidí, se však od té doby již mnohokrát potýkal s technickými problémy.

Poslední velké důlní neštěstí zaznamenali na Novém Zélandu v lednu 1967, kdy exploze v dolu Strongman zabila 19 horníků.