King čelil v americké armádě rasové diskriminaci, tvrdí KLDR

King měl vyjádřit zájem o získání azylu v Severní Koreji nebo jiné zemi, protože je rozčarovaný z nerovné americké společnosti, uvedla severokorejská státní agentura KCNA podle DW. Voják se podle Pchjongjangu přiznal, že překročil hranici, protože v rámci americké armády čelil rasové diskriminaci a nelidskému zacházení. 

Mluvčí Pentagonu uvedl, že nelze ověřit pravdivost výroků uvedených v severokorejských médiích. "Soustředíme se na jeho bezpečný návrat. Prioritou je dostat vojína Kinga domů, na tomto výsledku pracujeme prostřednictvím všech dostupných kanálů," dodal. 

Spojené státy americké již dříve odmítly označit Kinga za válečného zajatce, ačkoliv Severní Korea potvrdila, že jej po jeho útěku přes hranici drží ve vazbě. Pro Washington jde přitom o ožehavou otázku, jelikož vojsko se běžně zavazuje k tomu, že nenechá žádného příslušníka za nepřátelskými liniemi. 

Třiadvacetiletý King překročil hranici 18. července. O pouhých osm dní dříve opustil jihokorejské vězení, kde si odseděl dva měsíce za napadení. Následně měl odcestovat domů do Spojených států amerických, aby absolvoval další disciplinární stání. Povedlo se mu však uniknout z letiště a dostat se k hranici. 

Kingova matka byla po synově útěku v šoku. "Nedokážu si představit, že by Travis něco takového udělal. Můj syn se před několika dny ozval a řekl, že se vrátí na svou základnu ve Fort Bliss," svěřila se médiím.