Zemřel král Maorů Kiingi Tuheitia. Na trůnu seděl dlouhých 18 let

Tuheitia byl sedmým panovníkem hnutí Kiingitanga (Maorijské královské hnutí), které bylo založeno v roce 1858 s cílem sjednotit kmeny domorodých Maoriů tváří v tvář britské kolonizaci.

Podle prohlášení mluvčího hnutí král zemřel v nemocnici po operaci srdce. Funkce maorijského krále je převážně reprezentativní, ale stále hraje významnou roli na Novém Zélandu, kde Maoriové tvoří téměř 20 procent obyvatelstva.

Novozélandský premiér Christopher Luxon vzdal hold Tuheitiovi, zdůrazňujíc jeho neochvějnou oddanost svému lidu a neúnavnou snahu zachovávat maorské hodnoty a tradice, které na zemi zanechaly nesmazatelnou stopu.

V posledních měsících Tuheitia koordinoval rozhovory Maoriů o národní jednotě v reakci na politiku Luxonovy středopravé vlády, která byla kritizována za údajné zaměření proti Maoriům a snahu zrušit opatření ve prospěch domorodého obyvatelstva.

Britský král Karel III., který je hlavou státu Nového Zélandu, ve svém prohlášení uvedl, že ho spolu s manželkou Kamilou hluboce zasáhla zpráva o Tuheitiově smrti. "Bylo mi nesmírným potěšením poznat Kiingiho Tuheitiu po celá desetiletí. Byl oddaný budování silné budoucnosti pro Maory a Nový Zéland, založené na kultuře, tradicích a uzdravení, které vykonával s moudrostí a soucitem," uvedl.

Týden před svou smrtí přicestovaly tisíce lidí do ústředí hnutí ve městě Ngaruawahia na Severním ostrově, aby se zúčastnily každoročních oslav výročí jeho nástupu na trůn.

Nového krále by mělo hnutí Kiingitanga zvolit před příštím týdnem, kdy bude Tuheitia pohřben na hoře Taupiri.