10 let od smrti legendy. Ivan Hlinka pro český hokej dýchal

„Já jsem přijel do Prahy a furt vidím hodně lidí a říkám, co se tady stalo," smál se Hlinka Hlinka na tiskovce, když se svými zlatými hochy přijel z olympiády z Nagana. Byl to veselý člověk, který rozdávál radost. Legenda, která změnila český hokej. Už jako hráč zářil, kariéru začal v Litvínově. Jako reprezentant získal 11 medailí z mistrovství světa a dvě z olympijských her. V zámořské NHL hrál dvě sezony za Vancouver a jako první Čech si tam také zahrál finále.

„Jsou to obrovský vzpomínky na dá se říct mýho hokejovýho tátu, který pro mě a spoustu mých vrstevníků udělal strašně moc a pro český národ samozřejmě taky," má jasno Jiří Šlégr. Hlinka je jedním z mála, kteří se po oslnivé hráčské kariéře dokázali stát i výbornými trenéry. České mužstvo dovedl k historicky prvnímu olympijskému zlatu.

Vítězství v Naganu byla událost, která stmelila celý národ. Všichni žili hokejem a uctívali Hlinku a jeho zlaté hochy. Hlinka se jako jeden z prvních evropských koučů postavil i na lavičku týmu v NHL. V Pittsburghu trénoval Jágra s Lemeiuxem. Vyzkoušel si i angažmá v Rusku na roční štaci v Avangardu Omsk. Poté se vrátil do Čech. V roce 2002 byl uveden do síně slávy mezinárodní hokejové federace.

Legenda českého hokeje a trenér světového formátu zemřel ve svých čtyřiapadesáti letech, v době, kdy připravoval reprezentaci na světový pohár.