Světový pohár 2016: Především díky Slovákům postoupila přes Švédy Evropa do finále

Pro nakonec postupující tým Evropy ovšem nezačal semifinálový duel se Třemi korunkami nikterak jednoduše. Do první příležitosti se totiž hned na začátku dostal Hörnqvist, úspěšný však naštěstí pro Evropu nebyl, následovala šance i na druhé straně, když do ní pronikl Tatar, ovšem ani on síť nerozvlnil. Poté ale opět zahrozili Švédové, když se do další šance dostal pro změnu Landeskog a evropský výběr následně přežil bez úhony i oslabení, během kterého seděl na trestné lavici Seidenberg. Po početní nevýhodě to byl opět tým složený z osmi národů, konkrétně Gáborík, který byl také blízko ke vstřelení prvního gólu zápasu, gólmana Lundqvista ale nepřekonal. Poté byli k vidění u puku především Seveřané, kteří měli hned několik možností jak překonat brankáře Haláka, jenže ten si poradil jak se zakončením Bäckströma, tak i s následnou příležitostí Forsberga, jenž se po objetí branky snažil o zasunutí k pravé tyči.

Až duhá třetina tak přinesla první změnu skóre. Psala se totiž 23. minuta utkání, když nejprve střílel na Haláka Stralman, jeho ránu ovšem slovenský gólman vyrazil pouze před sebe, kde byl však přítomen Bäckström a právě on tak tedy poslal Švédsko do vedení 1:0. Nepomohlo ani následné prozkoumání této situace u videa, o které si u rozhodčích zažádal trenér evropského celku Krueger, protože měl podezření, že brankáře Haláka atakoval svou holí Hornqvist. Gól zkrátka platil. Následně byl na švédské straně vyloučen Hjalmarsson a právě během tohoto švédského oslabení mohli Evropané vyrovnat. Jenže Lundqvista tehdy nepřekonal ani Streit, ani Vanek. Skórovat nedokázali ani ve 33. minutě, tedy v době, kdy reprezentanti Starého kontinentu hráli oslabení. Jak Hossa, tak i Rieder si však na gólmanovi působícím aktuálně v New York Rangers vylámali zuby. Evropané se nakonec přeci jen gólu dočkali a to konkrétně ve 37. minutě. To tehdy na ledě byla situace čtyři na čtyři, když se Ernhoffovi podařilo přihrát Gáboríkovi, jemuž se pak z bezprostřední blízkosti povedlo Ludqvista konečně překonat, 1:1. Zanedlouho mohla Evropa i vést, to by ovšem ve své šanci musel být Vanek úspěšnější.

Začátek třetí části vyšla Evropanům na jedničku. Dvanáct vteřin po jejím začátku se totiž trefil Tatar. Ten se sice napoprvé ještě neradoval, jelikož jeho první střelu z mezikruží gólman Lundqvist ještě vyrazil, poté druhé z bekhandu už kapituloval, 2:1 pro Evropu. Tento stav se nezměnil ani poté, co Evropanům chyběl Zaccarello, jenž seděl na trestné lavici. Následně mohl gól na 3:1 vstřelit Vanek, ovšem v polovině třetí třetiny se tak nakonec nestalo. A právě to mohlo Evropany mrzet. Nejprve sice nebyl úspěšný Bäckström, na 2:2 se ale podařilo vyrovnat v 56. minutě Josimu, jenž tečoval předešlou Karlssonovu střelu. I proto se ještě Švédové snažili o rozhodující branku v základní hrací době, nakonec ale šel duel do prodloužení.

V něm měl nejprve obrovskou příležitost Bäckström, gólmana Haláka ale nepřekonal, na druhé straně se pak objevil před Ludqvistem nikým nehlídaný Tatar a byl to právě tento slovenský forvard, který rozhodl o senzačním postupu evropského výběru do finále. Nic na tom nezměnilo, ani následné zkoumání této trefy u videa.

Konečný výsledek druhého semifinále Světového poháru v ledním hokeji v Torontu (25.9.2016):

Švédsko - Výběr Evropy 2:3 v prodl. (0:0, 1:1, 1:1 - 0:1)Branky a nahrávky: 23. Bäckström (Stralman, Hörnqvist), 56. E. Karlsson (H. Sedin, D. Sedin) - 37. Gáborík (Ehrhoff, Kopitar), 41. Tatar (Sekera), 64. Tatar (Zuccarello, Kopitar)