Odešla legenda: Československý rodák Stan Mikita vymyslel zahnutou čepel a zářil v NHL

Mikita se narodil se 20. května 1940 jako Stanislav Gvoth v obci Sokolče bývalém Československu. Jeho život se změnil po komunistickém převratu v roce1948. Jeho rodiče požádali chlapcova strýce Joea, který žil s manželkou Anne v St. Catharines v Ontariu, aby syna adoptovali. V Kanadě pak přijal příjmení strýce s tetou a začal nový život.

Vyrůstal v kanadské provincii Ontario v městečku St. Catharines kousek od Toronta, kde začal hrát nejpopulárnější hru svého rodiště. V sezoně 1957/1958 hrál za St. Catharines Teepees v OHA. Následující sezonu už hrál v NHL, kde vydržel 22 let. V roce 1958 se dostal do týmu Chicago Blackhawks, kde vydržel celou svou kariéru v NHL.

V prvních sezonách vynikal především silou svých pěstí a vysložil si přezdívku „Malý ďábel“. V sezoně 1960/1961 kdy Chicago získalo Stanley Cup se začal projevoval jako střelec a tvůrce hry. Následující sezónu skončil na čtvrtém místě kanadského bodování NHL a třetí Gordie Howe byl před ním jenom díky více vstřeleným brankám.

V play-off ale Mikita dal ve 12 zápasech 6 gólů a přidal 15 asistencí, dohromady měl tedy 21 bodů, což byl v té době rekord NHL. Taky se hodně polepšil v sezoně 1966/1967 měl jen 12 trestných minut a získal Lady Byng Memorial Trophypro nejslušnějšího hráče NHL. Přitom ještě v ročníku 1964/1965 měl 154 trestných minut.

V Chicagu hrál až do roku 1980, kdy ukončil kariéru. V té době byl druhý nejproduktivnější hráč historie NHL. V roce 1983 byl zvolen do hokejové síně slávy. Dodnes je nejproduktivnějším hráčem historie Blackhawks.  Poté Mikita pracoval jako byznysmen a golfový profesionál. Svou slávu oživil na stříbrném plátně v roce 1992, když účinkoval v komedii Wayneův svět.

V roce 2015 diagnostikovali Mikitovi demenci s Lewyho tělísky, nemoc mozku, která napadá paměť a způsobuje halucinace a poruchy spánku. "Jeho duše už odešla," řekla manželka Jill Mikita deníku Chicago Tribune v roce 2015.

Minkita také výrazně ovlivnil to, jak dnešní hokejisté hrají. Dříve měly všechny hokejky rovnou čepel, avšak málokdo ví, jak vznikla ta ohnutá. Traduje se, že jednou se na tréninku Mikita rozzlobil, strčil čepel hokejky mezi dvířka u střídačky a chtěl ji zlomit. Čepel ale nepraskla, jenom se ohnula. jeho parťák Bobby Hull se jej zeptal: „Dokázal bys s tímhle vůbec vystřelit?“ Šlo to- a dokonce mnohem lépe, puk totiž dostal rotaci a faleš. Od té doby si někteří hráči začali ohýbat hole, dnes už je zahnutá čepel samozřejmost.

Patřil také k prvním hráčům, kteří začali pravidelně nosit helmu, poté co mu na konci roku 1967 střela utrhla kus ucha.