Lvi jsou ve čtvrtfinále! Zahřeb jim nestačil ani napočtvrté

Zatímco Kari Jalonen opět nesáhl do sestavy, kouč Záhřebu Mark French změny udělal. Do brány poslal Dekaniche, který chytal úvodní duel série, a obměnil útoky. Cheechoo, který v play-off ještě neskóroval, tak spadl do druhé lajny.

Medveščak měl poslední možnost odvrátit rychlý konec ve vyřazovacích bojích, takže na nic nečekal. V první třetině Pražany výrazně přestřílel (13:5), vyhrál víc vhazování (12:7) a dokonce si vynutil dvojnásobnou přesilovku.

Jenže nic z toho nepomohlo ke gólu. Katič totiž před odkrytou bránou narazil na Vehanenův beton, Thomas v další jasné pozici trestuhodně přestřelil a Cheechoo opět nepotvrdil střelecký instinkt, když ostrou ranou v útočné třetině minul.

Ještě víc deprimující ale pro dav chorvatských fanoušků bylo, že Novotný a spol. dokázali z pěti střel na bránu skórovat dvakrát.

Už po necelých šesti minutách rozesmutnil Dekaniche Jakub Matai. Nejmladší lev v utkání se prosadil, když doklepl puk do prázdné brány po šikovné nahrávce Cingela. K tomu se kotouč dostal po nepovedené střele Nakládala.

Deset minut nato zvýšil na 2:0 Mikko Mäenpää. Finský zadák dostal na modré čáře přihrávku od Oystricka, připravil si puk a vyslal dělovku, kterou Dekanich nezkrotil. Mäenpää jiskřil štěstím, vstřelil totiž první gól v letošním ročníku.

V prostřední třetině lvi další trefu nepřidali, i když Sekáč a Azevedo k ní měli blízko. Neskóroval ani Záhřeb, Vehanen totiž dalších 10 střel domácích spolehlivě pokryl.

I když se skóre neměnilo, Dom Sportova zaplavily emoce. Vše odstartoval Cheechoo, jenž fauloval kolenem Nakládala, který poté zůstal ležet na ledě. Indiánský kanonýr z toho vyvázl s dvouminutovým trestem. Nakonec ale kluziště přece jen opustil. To když ho u mantinelu hodně tvrdě dohrál Kapanen. Tahle lekce však zkušeného Fina stála trest do konce zápasu.

Ve třetí periodě se zdálo, že Záhřebu opět docházejí síly. Šance nepřicházely, ve 44. minutě navíc rozhodčí vyloučili Kanea.

Pak ale přišel nečekaný zvrat. Adam Letang nahodil puk na bránu až ze středního pásma a poté s překvapením zjistil, že dal gól. Vehanen si totiž vybral slabší chvilku a skákající kotouč nekrotil. Naděje Medveščaku na zvrat však po minutě a půl zase zřídly, když David Ullström prosvištěl do útočné třetiny a ostrou ranou, která cinkla o tyčku, zvýšil na 3:1.

Když se ale Vehanen v bráně opět trochu nudil, přišlo nečekané snížení. Matt Ellison napálil puk z levého kruhu a díky nechtěné teči Oystricka mohl slavit. Poté měl Ellison na holi dokonce vyrovnání, jenže z otočky nevystřelil přesně. A drama pokračovalo. Ševc šel 70 vteřin před třetí sirénou na trestnou lavici a Záhřeb s šesti hráči v poli rozehrál přesilovku. Posunout duel do prodloužení už ale nestihl.

Pražané tak zvítězili 3:2 a osmifinálovou sérii ovládli v jasném poměru 4:0. Teď můžou vyhlížet soupeře pro čtvrtfinále.

Zdroj: Daniel Poláček, Lev Praha