ROZHOVOR: Budeme těžkým soupeřem pro každého, věří obránce Lva Mäenpää

První kolo je za vámi. Jaký je to pocit projít s tímto týmem do čtvrtfinále?Je to skvělý pocit. Upřímně si myslím, že je to něco, co jsme si doopravdy zasloužili. K Záhřebu chovám velký respekt, ale myslím si, že jsme byli skutečně lepším týmem. Zasloužili jsme si být tam, kde se právě nacházíme.

Sérii jsme vyhráli poměrně jasně 4:0. Se Záhřebem to ale byla pokaždé velká bitva, kterou jsme museli zlomit až v závěru zápasu. Souhlasíte?Sice to vypadá, že jsme přes ně přešli hladce, nebylo to ale vůbec tak jednoduché. Hráli svým severoamerickým stylem, který praktikovali velmi dobře, a podali nejlepší výkon, jaký mohli. Ale opravdu si myslím, že jsme byli lepší my. Přehrávali jsme je skoro ve všem. Bruslili jsme lépe a dařilo se nám i víc na puku. Jejich přesilovka, o které jsme věděli, že je jednou z nejlepších, se jim také nedařila tak, jak jsme čekali. Navíc my jsme byli schopni zahrát velmi spolehlivě v oslabení.

V čem byl tedy podle vás největší rozdíl?Myslím, že to bylo bruslení. V něm jsme byli opravdu lepší. Čtyři zápasy v pěti dnech je opravdu pořádná porce. Dalo by se říct, že mají celkově těžší tým než my. Nebyli schopni nás rychlostně stíhat. To bylo podle mě to, co rozhodlo.

Po dvou zápasech v Praze jste vyhráli i další dva v Záhřebu. Bylo to pro vás na jejich menším kluzišti složitější než na domácím ledě?Určitě. Byl to venkovní zápasy a je navíc hnalo opravdu hlasité publikum. Hřiště mají opravdu menší, mělo by tedy více vyhovovat jejich hernímu stylu. Ale myslím, že to pro nás byla vlastně výhoda hrát čtyři zápasy v pěti dnech. Jak jsem říkal, jsme podstatně lehčí než oni a byli jsme schopni bruslit daleko rychleji. Oni působili hodně unaveně. Každý ale dopředu věděl, jak moc náročný plán pro play-off je. Výsledek série 4:0 mluví asi za vše, není k tomu moc co dodávat.

V posledním zápase jste navíc v přesilovce pomohl týmu k výhře gólem. Vaším prvním v této sezoně. Asi jste si pořádně oddechl, když to tam spadlo, že?Jako hráč, který dostává hodně prostoru při přesilovkách a i během hry má hodně času na ledě a příležitostí ke střelbě, jsem chtěl samozřejmě nějaké branky vstřelit. Nebudu lhát, je to jedna z věcí, které se ode mě očekávají. Hned poté, co jsem se vrátil po zranění, jsem chtěl nějaký gól vstřelit, ale prostě se mi to nepovedlo. Někdy to je zkrátka tak, že ať děláte, co děláte, žádný puk se do branky nedostane, a naopak jindy vystřelíte metr a půl mimo a puk zasáhne něčí brusle a je z toho gól. Takový je hokej. Jsem opravdu rád, že jsem konečně skóroval, že jsem mohl konečně přispět k výhře týmu brankou. Ale jsme v play-off, takže mě opravdu moc nezajímá, kdo ty góly dá, hlavní je, že vyhrajeme.

Z podobné pozice, z jaké jste se prosadil, jste to zkoušel během sezony několikrát. Co pomohlo tomu, že to tam spadlo právě teď?Dostal jsem přihrávku od Oystricka, a když jsem se podíval na branku, věděl jsem, že brankář neviděl, že se puk dostal ke mně. Byl trochu zmatený, nebyl vůbec tam, kde by měl v tu chvíli být. Možná, že za touto střelou stálo i hodně frustrace. Snažil jsem se vystřelit tak tvrdě, jak to jen šlo. Chtěl jsem i mířit, ale prostě jsem to tam napálil. Pocit potom byl skvělý.

Jelikož jste sérii ukončili v nejkratší možné době, budete mít hned osm dní volna. Po tak náročném programu jistě týmu přestávka prospěje. Na druhou stranu, není to trochu škoda, že zrovna teď, když se vám tak daří, přišla pauza?Podle mě je dobré, že budeme mít pár dnů volna. Pořádně potrénujeme a připravíme se na další sérii. Zatím ještě ani nevíme, kdo bude naším soupeřem pro další kolo. Kratší pauza nám po čtyřech zápasech v pěti dnech bodne. Momentálně mám z týmu skvělý pocit, jsem spokojený a myslím, že kdokoliv se s námi utká, tak to nebude mít lehké. Týmový duch v kabině je perfektní. Budeme těžkým soupeřem pro každého.

V Praze se začnete připravovat na druhé kolo, nikoliv však na určitého soupeře. Je nějaký tým, který byste si do čtvrtfinálové série přál víc?Jelikož to, s kým budeme dál hrát, nezáleží na nás, tak je mi to celkem jedno. Ať už to bude kdokoliv, budeme se opět snažit odehrát zápasy co nejlépe. Jsou tři možnosti, s kým se můžeme dále potkat, ale jelikož to neovlivníme, nemusíme se tím nějak zatěžovat. Ať už budeme čelit komukoliv, budeme pro něj těžkým soupeřem. Play-off je oproti základní části diametrálně odlišné, je to naprosto jiný svět. Stát se může naprosto cokoliv. Teď nastává pro hokejisty ten nejlepší čas. Ať už je před námi jakékoliv množství zápasů, všechny si je chceme do úplného konce co nejvíce užít.

Zdroj: Karolína Antošová, Lev Praha