První komerční kosmodrom je těsně před dokončením

Na „vesmírném letišti“ je už postavena kompletní tříkilometrová ranvej, futuristicky vyhlížející kruhová terminálová hala, připomínající projekty Jana Kaplického, a centrum letového řízení.

Plocha areálu kosmodromu zabírá 70 kilometrů čtverečních.

Kosmodrom patří společnosti Virgin Galactic britského miliardáře Richarda Bransona, zakladatele korporace Virgin, které patří kolem 350 podniků od obchodů s hudebními nosiči, přes dopravní společnosti a nakladatelství po tým Formule 1.

Z kosmodromu bude startovat letoun WhiteKnigtTwo/SpaceShipTwo, který připomíná tři vzájemně propojená letadla. Letoun vynese loď Enterprise se dvěma piloty a šesti turisty do výšky patnácti kilometrů. Tam se Enterprise, střela se zahnutými křídly, odpojí a vystoupí až do výše 110 kilometrů.

V této výšce turisté zakusí stav beztíže a naskytne se jim jedinečný pohled do vesmíru i na zaoblenou Zemi. Poté bude Enterprise dvě a půl hodiny plachtit nad Mohavskou pouští.

Let na suborbitální dráhu si zakoupily čtyři stovky lidí. Cena jedné letenky je 200 000 dolarů, tedy 3,4 milionu korun.

Práce na kosmodromu by měly být dokončeny do konce letošního roku. Od příštího roku se z něj má létat.

„Když si pomyslíte, jaký to je výkon, postavit něco takového vůbec kdekoli, natož uprostřed pouště v Novém Mexiku. To, co tu stojí, je malé město,“ prohlásila ředitelka kosmodromu Christine Andersonová.