Nejstarší spermie na světě jsou staré 50 milionů let

Spermie jsou 50 milionů let staré a vědci z mezinárodního týmu je zpozorovali při průzkumu vnitřní stranu 1,5 milimetru velkého úlomku kokonu opaskovce. Při tom si všimli například podlouhlých vláken a tyčinky zrnitého tvaru. „To jsou jednotlivé části spermií typických pro opaskovce", říká Bomfleur a jeho tým.

Známými současnými zástupci opaskovců jsou třeba žížaly nebo pijavice. Tito živočichové mají v přední části těla zduřelé články, takzvaný opasek. Když se spáří, začne opasek produkovat nejdříve slizový kokon, do něhož se uvolňují vajíčka a pak spermie. Toto pouzdro se pak zcela oddělí od těla a je velmi odolné.

Oldest animal sperm found inside fossilized worm cocoon http://t.co/JqECukLa92 pic.twitter.com/WKv9UwSXtn

— Nature News&Comment (@NatureNews) 15. Červenec 2015

Zatímco se zkameněliny samotných opaskovců téměř nevyskytují, jejich kokony se nacházejí poměrně často. Ten se zachovanými spermiemi pochází z Antarktického poloostrova, kde vědci nacházejí velké množství zkamenělin.

Doposud nejstarší známé semeno živočicha má 40 milionů let a pochází z chvostoskoka objeveného v kusu jantaru. Nově nalezené spermie se podobají těm, které mají opaskovci žijící v symbióze s kraby.