Tohle je miniČernobyl, komentuje únik plynu v Los Angeles člen zastupitelstva

Úložiště metanu společnosti SoCal Gas představuje pro Los Angeles obrovské nebezpečí. Už dva měsíce z něj uniká plyn, který přinutil tisíce rodin opustit oblast Porter Ranch. Zasaženy byly domy a školy. Společnost tvrdí, že pracuje na plánu odčerpat a bezpečně spálit problematický metan, ale stále se oddalující řešení vyvolává ostré protesty obyvatel.

"SoCal Gas vyvíjí systém, který bude schopen zachytit část metanu vyvěrajícího z plynové studny," uvedl zástupce společnosti deníku The Guardian. Operace však nepovede k eliminaci úniku, nýbrž pouze k jeho snížení. "Zařízení bude namontováno na potrubí v místě unikajícího plynu, poté provede oddělení tekutých částic a poté jej odfiltruje nebo spálí," dodal zástupce SoCal Gas. Nebylo však uvedeno, o jaké množství se bude jednat a hlavně kdy bude zmíněné zařízení nainstalováno. Prosákla pouze informace, že systém by měl spálit na 6 milionů krychlových metrů zemního plynu.

Prohlášení společnosti bylo učiněno jen pár dnů poté, co kalifornský guvernér Jerry Brown musel vyhlásit výjimečný stav. Od 23. října minulého roku byly zaznamenávány úniky metanu a podle Fondu obrany životního prostředí se do ovzduší denně dostávalo téměř 19 milionů kubických metrů plynu. Metan má přitom až 80krát vyšší tepelný bod než oxid uhličitý. Snaha zastavit unikající plyn ze zásobníků v Aliso Canyon selhala - metan postupně zamořuje Porter Ranch, kde žije nějakých 30 000 obyvatel. 

Veřejné slyšení o víkendu konstatovalo, že plynárenská společnost a kalifornské úřady podcenily závažnost situace a jejich upozornění veřejnosti bylo liknavé. "Přitom se tu jedná o miniČernobyl," sdělil listu The Guardian Mike Antonovich, zástupce okresu Los Angeles. On a další úředníci jsou značně znepokojeni možnými zdravotními dopady na obyvatele, protože do plynu se přidává benzen sloužící k odhalení úniku plynu, což je ale známý karciogen.

"V prvních třech týdnech v listopadu byly hladiny odebraného benzenu výrazně vyšší než je úroveň povolená vládou pro sledované osmihodinové období. Kdyby ty hodnoty byly naměřeny za dva nebo tři dny, byla by to jiná věc," prohlásil vědec Michael Jerrett, který potvrdil, že zmiňované hodnoty přesáhly 10. listopadu 2015 šestinásobně hranici bezpečných limitů. Město Los Angeles již podalo kvůli úniku plynu civilní žalobu na SoCas Gas, k níž se nyní přidal i okres Los Angeles.

Skladiště plynu v Aliso Canyon zahrnuje 111 plynových studní, z nichž téměř polovina byla otevřena ještě před rokem 1953. O dvacet let později byly plynové vrty přestavěny na bezpečnější zásobníky zemního plynu.