Endeavour je připraven ke startu

Start je naplánován na 08.56 hodin místního času (14.56 hodin SELČ). Ještě v sobotu se nad Floridou proháněly bouře, počasí by se ale mělo zlepšit. "Systém vypadá dobře, počasí vypadá dobře. Na start jsme připravení," řekl Mike Moses, koordinační manažer NASA.

Přímo u Kennedyho vesmírného centra na floridském mysu Canaveral by se na start mělo dívat na půl milionů lidí.

Mezi nimi je také zraněná kongresmanka Gabrielle Giffordsová, kterou byla na začátku ledna postřelena do hlavy. Velitelem posledního letu raketoplánu Endeavour je Mark Kelly, manžel zraněné kongresmanky. Giffordsová, která podstupuje rehabilitaci na klinice v texaském Houstonu, na Floridu přiletěla v neděli.

Podle meteorologů je ale stále 30procentní šance, že silný vítr nebo nízká oblačnost pondělní start překazí. Počasí by se mělo výrazněji zlepšovat až od středy.

Původně měl Endeavour letět už konci dubna. Start byl ale tři hodiny před zážehem motorů odložen pro zkrat na zapalování jednoho z generátorů, které ohřívají palivo pro motory zajišťující manévrování raketoplánu.

Během čtrnáctidenního letu dopraví šestice astronautů na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) magnetický spektrometr k pátrání po antihmotě v hodnotě dvou miliard dolarů, štít proti mikrometeoritům, náhradní díly a zásoby. Astronauti také čtyřikrát pracovně vystoupí do volného vesmíru.

Pomyslným sedmým členem posádky bude "Čech" – postava z pohádek krteček. Figurku kreslíře a animátora Zdeňka Milera na palubu vezme Andrew Feustel, jehož manželka má české kořeny.

Endeavour, nejmladší z flotily raketoplánů, poprvé vzlétl 7. května 1992. Po svém posledním letu skončí jako exponát v Kalifornském vědeckém centru. Po Endeavouru poletí ještě v červnu raketoplán Atlantis. Tímto letem by se měla uzavřít tři desetiletí trvající éra raketoplánů.