Astronauti jsou na palubě Endeavouru

Za astronauty se v 6.46 východoamerického času (12.46 SELČ) uzavřel poklop kabiny.

Technici zahájili tlakování, při kterém se prověřuje těsnost kabiny.

Vesmírný koráb má ke své poslední vesmírné misi vzlétnout v 8.56 místního času (14.56 SELČ) z mysu Canaveral.

Technici americké vesmírné agentury při testování systémů Endeavouru zatím nezaznamenali žádný problém, který by mohl start překazit.

Meteorologové NASA odhadli šanci na pondělní start na 70 procent. Odlet raketoplánu může překazit silný vítr nebo nízká oblačnost.

Záběr z kamery na webu NASA z úsvitu nad mysem Canaveral ukazuje bezoblačnou oblohu.

Je to druhý pokus o start Endeavouru. Původně měl Endeavour letět v pátek 29. dubna. Start však byl odvolán tři hodiny před zážehem motorů. Příčinou byl zkrat na zapalování jednoho z generátorů, které ohřívají palivo pro motory zajišťující manévrování raketoplánu.

Startu má v okolí mysu Canaveral přihlížet na půl milionu lidí. Většina z nich dorazí svými auty, která zablokují dálnici podél východního pobřeží Floridy.

Mezi diváky na tribuně pro čestné hosty v Kennedyho vesmírném centru na mysu Canaveral bude kongresmanka Gabrielle Giffordsová, která se zotavuje z pokusu o atentát, při němž ji střelec zasáhl do hlavy. Její manžel Mark Kelly je velitelem letu.

"Gabrielle a Mark si řekli sbohem v neděli odpoledne," cituje agentura AFP z prohlášení na facebookovém účtu dvojice.

Kromě Kellyho posádku raketoplánu tvoří pilot Gregory Johnson a technici Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel a Ital Roberto Vittori.

Během šestnáctidenního letu dopraví astronauti na vesmírnou stanici ISS magnetický spektrometr k pátrání po antihmotě v hodnotě dvou miliard dolarů, štít proti mikrometeoritům, náhradní díly a zásoby. Mají naplánovány čtyři montážní výstupy do volného vesmíru.

Pomyslným sedmým členem posádky bude Čech - krteček. Pohádkovou figurku kreslíře a animátora Zdeňka Milera na palubu vezme Andrew Feustel, jehož manželka má české kořeny.

Endeavour, nejmladší z flotily raketoplánů NASA, který poprvé vzlétl do vesmíru 7. května 1992, po svém posledním letu skončí jako exponát v Kalifornském vědeckém centru.

Po Endeavouru poletí ještě v červnu Atlantis. Tím by se měla uzavřít tři desetiletí trvající éra raketoplánů - po 135 letech do vesmíru.