Raketoplán Enterprise přiletěl do New Yorku, přílet sledovaly stovky tisíc lidí

Upravený Boeing 747 Jumbo Jet s raketoplánem přeletěl za jasného počasí v nízké výšce nad sochou Svobody a nad řekou Hudson. Byl dobře viditelný jak z newyorského ostrova Manhattanu, tak z New Jersey.Jeho přílet sledovaly stovky tisíc lidí.Enterprise, sestrojený v roce 1976, byl pouhým prototypem. Létal jen v ovzduší, neměl tepelný štít. Byl učen ke zkouškám.Z Kennedyho letiště, na kterém přistál, ho přepraví speciální tahač do přístavu na Hudsonu. Odtud ho přemístí na vyřazenou letadlovou loď Intrepid, která slouží jako muzeum.Enterprise dostal název podle vesmírné lodi ze seriálu Star Trek. Mezi těmi, kde jej v New Yorku přivítal, byl herec Leonard Nimoy, který v seriálu vytvořil postavu Spocka, napůl Vulkánce, napůl člověka a jednoho z nejlepších důstojníků Hvězdné flotily.Éra raketoplánů se uzavřela loni v červenci, kdy letěl posledních z nich - Atlantis.Raketoplány jako první vesmírná plavidla umožňovaly opakované použití. Startovaly jako raketa (z rampy s přídavnou nádrží kolmo k zemskému povrchu) a přistávaly jako kluzák na ranveji. Zatím nebudou mít následovníky. Pouze jejich menší bezpilotní verzi bude používat Pentagon - patrně ke špionáži.Raketoplán Discovery je od dubna vystaven v Národním muzeu letectví a kosmonautiky ve Virginii. Endeavour odletí na podzim do kalifornského Vědeckého centra a Atlantis vystaví v Kennedyho vesmírném centru na Floridě.Raketoplány Challenger a Columbia ztroskotaly v letech 1998 a 2003. Challenger vybuchl při startu, Columbia se rozpadla při návratu na Zemi. Při každé z těchto havárií přišlo o život všech sedm astronautů na palubě.