Exploze ve Westu mohla být ničivější. Co lidi zachránilo před jistou smrtí?

"Ani na okamžik jsem nepředpokládal nějakou explozi. Jen jsem se snažil je dostat pryč od jedovatých chemikálií," řekl Smith. Při silném výbuchu se okna v části budovy obrácené k továrně rozbila a sklo se vysypalo dovnitř pokojů. "Kdyby byli v pokojích, když se to stalo, byli asi všichni mrtví," domnívá se lékař.

Díky rychlému zásahu Smitha a některých dalších lidí v texaském Westu se tak podařilo nejspíš zachránit lidské životy. Reagovali totiž rychle po dobu 22 minut mezi první zprávou o požáru a ohromným výbuchem, soudí místní obyvatelé i úřady.

Ve farmářském městě, kde má mnoho z 2700 obyvatel české kořeny, je často slyšet otázka, proč bylo tak málo obětí v obytné oblasti, která byla blízko výbuchu. Na základě desítek rozhovorů s obyvateli, policií, hasiči a vyšetřovateli se podle Reuters nabízí několik důvodů.

Obyvatele před explozí chránil jako štít násep železniční tratě. Před hrozícím nebezpečím mnoho lidí, kteří za příjemného večera vyšli ven, varovaly sirény ve městě. Mnoho lidí dostaly do bezpečí také improvizované evakuace organizované lidmi, kteří zahlédli požár. K neštěstí došlo večer a ve škole sousedící s továrnou tak nebyly děti.

Některé záchranáře zachránila před smrtí či vážným zranění náhoda. Například dobrovolný hasič Steve Vanek obdržel výzvu k zásahu, když byl na pracovní schůzce dál od továrny, než někteří jiní povolávaní hasiči. Nedostavil se tak na místo před explozí a přežil.

"Když továrna vybuchla, byl jsem v hasičském voze několik set metrů od ní," řekl Vanek, kterému ve městě patří sklárna a který dočasně vykonává funkci místního starosty.

Majitel továrny, při jejímž výbuchu minulý týden zahynulo nejméně 14 lidí a dalších 200 bylo zraněno, byl zažalován několika pojišťovnami a jednou místní ženou, která kvůli výbuchu přišla o bydlení i všechen svůj majetek. Společnost Adair Grain je v žalobách viněna z nedbalosti při provozu továrny.

"(Firma) vytvořila neúnosně nebezpečné podmínky, které vedly k požáru a explozi," píše se v žalobě, kterou podaly pojišťovny v zastoupení některých jednotlivců, dvou kostelů a několika podniků. Vyšetřovatelé zatím neoznámili, co požár a explozi továrny způsobilo.

Podle údajů pojišťoven bylo v obci zničeno nebo poškozeno 140 domů. Protože ubytovací kapacity jsou ve Westu omezené, muselo se mnoho rodin postižených katastrofou dočasně přestěhovat do sousedních měst Waco a Hillsboro.

K odstranění škod v obci obývané potomky českých přistěhovalců chce přispět i stará vlast. Český ministr zahraničí Karel Schwarzenberg v úterý oznámil, že Česká republika pomůže čtyřmi miliony korun (asi 200.000 dolarů) na opravu místní sokolovny.