Bulharsko budou střežit stíhačky F-16 v nejmodernější verzi, má dohodu s USA

Balkánská země, která je členem Severoatlantické aliance, se snaží nahradit stárnoucí stíhačky MiG-29 ještě sovětské provenience a zlepšit fungování svého letectva podle aliančních norem.

Dodávka stíhaček F-16 ve verzi Block 70 od společnosti Lockheed Martin představuje v Bulharsku největší vojenskou zakázku od pádu komunismu před 30 lety.

Bulharsko, které patří k nejchudším zemím Evropské unie, má stále ještě z dob bývalého východního vojenského bloku mnoho sovětských či ruských zbraní. Podobně jako další státy NATO čelí tlaku zejména ze strany Spojených států na zvýšení výdajů na obranu ve společně dohodnuté výši dvou procent hrubého domácího produktu (HDP). V případě Sofie to je nyní 1,5 procenta HDP.

Bulharsko si vybíralo mezi americkými stíhačkami F-16 a F-18 a švédskými gripeny. Mezi nabídkami byly podle médií i starší stíhačky F-16 od Portugalska a Izraele a buď staré, nebo nové letouny Rafale od Francie. Vedle toho Itálie nabídla starší stíhačky Eurofighter Typhoon.

Dohodu o nákupu 14 stíhaček F-16 v nejmodernější verzi podepsalo v závěru loňského roku i Slovensko, řešící stejný problém. Hodnota kontraktu dosáhne včetně logistické podpory, výzbroje a výcviku pilotů zhruba 1,6 miliardy eur (41,4 miliardy Kč). Na Slovensku jde o největší armádní zakázku od vzniku státu v roce 1993, kterou země nahradí dosluhující stroje MiG-29 ruské výroby. Čtyři stíhačky F-16 dostane Slovensko v roce 2022, zbylých deset letadel o rok později.