British Airways, KLM a další aerolinky ruší lety kvůli sopečnému popelu

EasyJet zrušil dopolední lety svých strojů z Edinburghu, Glasgow, Invernessu a Aberdeenu. Skotský dopravce Loganair zrušil celkem 36 letů. Do svých letových plánů zasáhla i společnost Flybe. Irská společnost Aer Lingus své lety do severních částí Británie zrušila už v pondělí večer.

Letiště ve Skotsku zůstávají otevřená, v některých místech ale může sopečný prach zasáhnout do leteckého provozu. Všechna čtyři letiště na Islandu mohla být díky jižnímu větru, který sopečný prach odnesl od ostrova nad Atlantik, v pondělí večer otevřena.

Aktivita islandské sopky Grímsvötn nemá vliv jen na letecký provoz, ale i na programy státníků nebo sportovních klubů. Kvůli sopečnému prachu musel předčasně ukončit svou návštěvu Irska americký prezident Barack Obama, který v pondělí večer, o den dříve, než bylo plánováno, přiletěl do Londýna.

Také španělský fotbalový klub FC Barcelona poletí na své sobotní finále Ligy mistrů do londýnského Wembley už v úterý.

Sopečný popel představuje pro letadla velké nebezpečí. Tvoří ho přetavené krystalky hornin vymrštěné výbuchem vulkánu. Podobá se suchému, jemnému písku, ale s vysokým obsahem síry. Pokud do něj letadlo vlétne, působí popel jako brusný materiál a odírá povrch letounu. Částice popela dokážou z trupu letadla obrousit barvu až na kov a z předního skla pilotní kabiny udělat "mléčné sklo".

Ještě větší spoušť udělá popel v leteckém motoru, který dokáže úplně vyřadit z provozu. Částečky prachu projdou kompresorem, který patřičně obrousí, a dostanou se do spalovací komory.

Sopečný popel se taví při teplotách od 760 do 1000 stupňů Celsia. Ve spalovací komoře je teplota kolem 1000 stupňů. Z popela tam vznikne hmota podobná tavenině, z níž se fouká sklo. Ta nejprve obalí lopatky turbíny motoru, který pak ztrácí otáčky a tah.

Ve směsi v komoře pak není dost kyslíku, naopak přebývá palivo a z motoru začnou šlehat plameny. V důsledku špatného spalování klesne teplota hoření ve spalovací komoře motoru, hmota vzniklá ze sopečného popela začne více tuhnout a nakonec motor úplně zalepí.