Starosta Charkova zemřel na koronavirus, v roce 2014 ho postřelili

Starosta milionového Charkova se na veřejnosti neobjevil od konce srpna, úřady u něj později potvrdily nákazu. V září ho nejprve hospitalizovali v Charkově, o několik dní později ho letecky převezli do berlínské kliniky Charité. Kernes měl podle serveru RBK-Ukrajina poškozených 70 procent plic a minulý týden se jeho zdravotní stav zhoršil, selhaly mu obě ledviny.

Hennadij Kernes stál v čele druhého největšího ukrajinského města od roku 2010. V dubnu roku 2014 na něho neznámý útočník spáchal atentát - střelil ho do zad. Starosta vážná zranění přežil a vrátil se do úřadu, byl však od té doby připoután k invalidnímu vozíku. Coby o možném motivu pro atentát se tehdy hovořilo o jeho politickém smýšlení.

Kernes byl starostou Charkova ještě za vlády proruského prezidenta Viktora Janukovyče a po převratu z roku 2014 byl považován za prorusky orientovaného politika. Žádal například amnestii pro agresivní proruské radikály a umožnil vysílání ruských televizních stanic. V březnu téhož roku ho vyslýchala kyjevská tajná služba kvůli podezření z únosu a přípravy vraždy, zatčen ale nebyl.

V bouřlivých chvílích po svržení Janukovyče však odmítl výzvy k odtržení převážně ruskojazyčného Charkova od zbytku Ukrajiny. Hájil jednotu a územní celistvost Ukrajiny. Počátkem dubna 2014 se snažil mírnit volání charkovských separatistů po připojení k Rusku.

V roce 2015 mandát obhájil a stejně tak ve volbách letos na podzim, ačkoliv už ležel ve vážném stavu na lůžku berlínské kliniky. Podle agentury Unian získal 60,34 procenta hlasů a v nepřítomnosti byl znovu uveden do úřadu.