Počet Američanů umírajících na Ukrajině roste. Repatriace jejich těl je náročná

Za posledních šest měsíců se nepodařilo z bojiště vyzvednout těla nejméně pěti amerických dobrovolníků, kteří padli v boji. Dva z nich byla minulý pátek po dlouhých jednáních repatriována z území okupovaného Ruskem zpět na ukrajinskou půdu.

Svědectví jejich přeživších spolubojovníků a narůstající počet obětí ukazují na nejasnou, ale významnou roli amerických bojovníků na frontě v konfliktu, který bývalý prezident Donald Trump označil za „směšný“ a vyzval Vladimira Putina k jeho diplomatickému ukončení.

Rodiny pohřešovaných Američanů hovoří o hluboké frustraci, kdy nemají možnost své blízké řádně pochovat, nemohou je úředně prohlásit za mrtvé a čelí obtěžování ze strany ruských internetových trollů. Intenzita bojů na východní frontě znamená, že těla padlých vojáků často zůstávají nevyzvednuta na bojišti, kde je nelze bezpečně odebrat.

Smrt v zákopech: Příběh tří amerických bojovníků

Dva američtí dobrovolníci zahynuli při jednom incidentu na konci září poblíž města Pokrovsk na východě Ukrajiny. Podle jejich spolubojovníků a rodin nebyla jejich těla dosud nalezena.

Zachary Ford (25) z Missouri a další Američan, jehož rodina si přála, aby byl identifikován pouze pod volacím znakem „Gunther“, byli zabiti ruským dronem během mise, při níž měli odpálit most poblíž vesnice Novohrodivka.

Jediný přeživší z jejich skupiny, Američan s volacím znakem „Redneck“, popsal misi jako téměř neproveditelnou. Skupina tří mužů se rychle ocitla v pasti pod palbou ruských sil, když se pokoušela přiblížit k cíli.

„Ruské drony se začaly spouštět dolů po linii stromů a snažily se prorazit střechu našeho krytu,“ popsal Redneck v rozhovoru pro CNN. S brokovnicí se snažil sestřelit přilétající drony, ale situace se stávala neudržitelnou.

Ford informoval velení o nutnosti přerušit misi, ale dostal příkaz pokračovat. Evakuace nebyla možná dříve než za další den.

Během následného útoku Ford a Gunther utrpěli smrtelná zranění. Redneck popsal Fordovu poslední chvíli: „Chtěl vidět sluneční světlo, než zemře. Položil jsem ho tak, aby viděl ven. Poslední, co řekl, bylo: ‚Nikdy nenechte říct, že mě bastardi zabili.‘“

Oblast, kde Ford a Gunther padli, je nyní pod kontrolou ruských sil.

Náročný proces repatriace těl padlých

Získání těl padlých Američanů z fronty je mimořádně obtížné. Bývalý příslušník americké námořní pěchoty Corey Nawrocki (41) z Pensylvánie byl v říjnu zabit v ruské Brjanské oblasti. Jeho tělo bylo posléze propagandisticky vystaveno na ruských kanálech na Telegramu.

Po složitých vyjednáváních bylo jeho tělo jedním z téměř 800 ostatků, které minulý pátek Rusko vrátilo Ukrajině. Jeho matka, Sandy Nawrocki, pro CNN popsala směs pocitů úlevy a smutku: „Už se nemusím obávat, co mu tam mohou dělat.“

Nawrocki měl za sebou dvacetiletou vojenskou kariéru s šesti nasazeními v Iráku a dvěma v Afghánistánu. Jeho matka uvedla, že se rozhodl bojovat na Ukrajině kvůli utrpení civilistů: „Nevinní lidé byli zabíjeni, děti masakrovány. To ho zasáhlo.“

Když zveřejnila zprávu o jeho smrti, stala se terčem ruských trollů, kteří ji obtěžovali a sdíleli její adresu a záběry jejího domu.

Nejistota kolem počtu padlých Američanů

Nezisková organizace RT Weatherman Foundation, která pomáhá rodinám zahraničních bojovníků identifikovat a repatriovat jejich ostatky, uvádí, že počet mrtvých a pohřešovaných Američanů je vyšší, než se oficiálně uvádí.

„V březnu jsme měli 16 případů. Dnes řešíme 88 mrtvých nebo pohřešovaných cizinců z 18 zemí – polovina z nich jsou Američané,“ uvedla Lauren Guillaume, která se na procesu podílí.

Jedním z nich byl Cedric Hamm z Texasu, který padl v bojích v severní oblasti Sumy v březnu. Jeho tělo bylo identifikováno díky jedinečným tetováním a posléze repatriováno do San Antonia.

Jeho matka Raquel Hamm pro CNN řekla, že se smířila s tím, že svého syna už nikdy nenajde. Nakonec však jeho ostatky byly identifikovány a navráceny.

„Zaplatil nejvyšší cenu na bojišti za svobodu Ukrajiny. Můj syn nezemřel nadarmo,“ prohlásila.

Zahraniční bojovníci čelí extrémnímu nebezpečí

Lauren Guillaume vysvětluje, že zahraniční bojovníci jsou často nasazováni do nejtěžších bojových zón, kde je jejich zkušenost nezbytná.

„Dostávají vysoce rizikové mise s vysokou odměnou. Jejich životy a oběti nejsou zbytečné,“ řekla CNN.

Jeden z amerických bojovníků, který přežil bitvu, při níž zahynul Cedric Hamm, popsal, že přežití zahraničních vojáků závisí nejen na jejich zkušenostech, ale i na kvalitě velitelů.

„Někteří důstojníci nás posílají na smrt jen proto, aby splnili rozkaz. Jsme jen maso pro mlýnek,“ řekl.

Navzdory narůstajícím ztrátám zahraniční bojovníci, kteří se do války zapojili, věří, že jejich oběť má smysl. Boj proti Rusku podle nich není jen záležitostí Ukrajiny, ale celého světa.