USA zveřejnili podrobný plán útoku. Mise "Půlnoční kladivo" trvala 18 hodin

Operace začala o půlnoci východního času (ET) z pátku na sobotu. Ze základny v Missouri odstartovala skupina sedmi strategických bombardérů B-2 Spirit, přičemž část se vydala západním směrem nad Tichý oceán jako klamný manévr. Hlavní úderná skupina, operující v utajení a s minimální komunikací, směřovala na východ směrem k Íránu.

Přibližně v 17:00 ET odpálila americká ponorka více než dvě desítky řízených střel Tomahawk na klíčové cíle v oblasti jaderného komplexu Isfahán. O hodinu a čtyřicet minut později, tedy kolem 18:40 ET, zahájily bombardéry útok na podzemní zařízení Fordo.

Vzápětí byly zasaženy další cíle, včetně komplexu Natanz. Všechny údery proběhly v úzkém časovém rozmezí do 19:05 ET, tedy okolo 2:10 místního času v Íránu v neděli ráno.

Generál Caine potvrdil, že bombardéry shodily více než tucet 13,6tunových bomb typu Massive Ordnance Penetrator, schopných prorazit silné vrstvy betonu a skal. Celkově se na operaci podílelo přes 125 letounů včetně tankovacích, průzkumných a stíhacích jednotek.

Letouny se po úderu bezpečně vrátily zpět na základnu v USA. Podle Cainea se během celé mise, která trvala 18 hodin, Írán nepokusil o žádnou obrannou reakci a na americké jednotky nebyla vypálena jediná střela.

„Šlo o nejdelší misi bombardérů B-2 od událostí po 11. září,“ uvedl Caine s tím, že šlo o mimořádně komplexní a utajenou operaci. Klamný manévr nad Pacifikem byl podle něj znám pouze úzkému okruhu plánovačů ve Washingtonu a na velení ve floridské Tampě.