V Rusku se konalo vlastenecké shromáždění, promluvil i Putin

Putin během svého krátkého projevu rovněž řekl, že Rusko v současné době na Ukrajině bojuje "za své historické území". Akce na stadionu, který má kapacitu 81.000 míst, se zúčastnily desítky tisíc lidí mávajících ruskými vlajkami, popsaly světové tiskové agentury. List The Moscow Times v této souvislosti napsal, že ruské vládní instituce přiměly 70 procent svých zaměstnanců, aby se dnešního koncertu zúčastnily. Naslibovaly jim mimo jiné teplé jídlo a příděl ruských vlajek.

Putin vyšel na scénu spolu s účastníky bojů na Ukrajině. Prohlásil, že těsně před příjezdem vyslechl hlášení vojenského velení o průběhu operace na Ukrajině. Podle ruského prezidenta se nyní bojuje "v historických hranicích Ruska".

Putin tvrdil, že bojující ruské vojáky podporuje "celé Rusko". V zemi ale hrozí tvrdé postihy všem, kdo se odváží vyjádřit nesouhlas s válkou či přímo demonstrovat proti napadení sousední země. Až 15 let vězení hrozí za "šíření lživých informací" o počínání ruské armády, přičemž za "lež" úřady označují vše, co se odchyluje od oficiální linie, včetně zmínky o podezřeních, že se ruští vojáci dopouštějí na okupovaných územích zvěrstev a válečných zločinů.

"V tomto smyslu dnes při obraně našich zájmů, při obraně našich lidí, při obraně naší kultury, jazyka, území - všichni, celý národ je obráncem vlasti. Hluboce se všem klaním," prohlásil Putin. Podle listu Kommersant vypočítal všechny, kdo podporují vojáky, od dělníků ve zbrojovkách přes zdravotníky až po děti, které píšou dopisy na frontu. Podle jeho slov jsou také obránci vlasti. "Když jsme jednotní, nikdo se nám nevyrovná. Za jednotu ruského lidu!" zvolal na závěr.

Na scénu vyšly také děti z východoukrajinského Donbasu, a to i z Mariupolu, poničeného během dlouhého ruského obléhání, a objaly ruského vojáka, který zvolal: "Zvítězíme!"

Rusko je obviňováno z únosů tisíců ukrajinských dětí z území, která okupuje. Rusko to popírá, označuje tyto regiony za ruské a tvrdí, že organizovalo naprosto legální adopce, napsala agentura AFP.

"Putin neupřesnil, kde se boje odehrávají," ironicky poznamenal list Ukrajinska pravda na svém webu. Dodal, že "ruský diktátor" vyzval stadion, aby zakřičel "hurá!" za jednotu ruského lidu, ale stadion místo třikrát - jak naznačoval Putin mikrofonem - zakřičel jen jednou.

Rusko útokem na Ukrajinu z loňského 24. února rozpoutalo nejhorší pozemní konflikt v Evropě od konce druhé světové války, který si podle odhadů vyžádal desetitisíce obětí na obou stranách a vyhnal miliony lidí z jejich domovů. Bez ohledu na tyto skutečnosti Moskva o své invazi oficiálně informuje jako o speciální vojenské operaci a tvrdí, že chce "osvobodit" ruskojazyčné obyvatelstvo, "denacifikovat" a "demilitarizovat" sousední stát, ze kterého se pokusila anektovat další čtyři oblasti, podobně jako na jaře 2014 v rozporu s mezinárodním právem anektovala ukrajinský poloostrov Krym.

V současnosti Moskva interpretuje konflikt jako ochranu vlastní bezpečnosti a střet se Západem. Tváří tvář vojenským neúspěchům - namísto několika dnů válka trvá už rok - Moskva nyní přirovnává konflikt k obdobě Velké vlastenecké války, jak nazývá střet s nacistickým Německem za druhé světové války. Kyjev a Západ hovoří o nevyprovokované ruské agresi a o dobývání území v imperiálním stylu. Kyjev si za válečný cíl stanovil osvobození všech okupovaných území.