Zemřel poslední "ničitel přehrad", letec Johnson. Účastník operace Chastise odešel ve věku 101 let

Operace Chastise, přísně tajná mise RAF, měla ochromit nacistickou válečnou mašinérii. Přehrady protržené při útoku způsobily v roce 1943 v Porúří záplavy, které si vyžádaly rozsáhlé škody a připravily o život na 1300 lidí.

Poslední pilot z této mise, Les Munro, zemřel v roce 2015 ve věku 96 let. Po jeho smrti zůstal pouze přední střelec Fred Sutherland a Johnson. Sutherland zemřel v roce 2019 ve věku 95 let.

"Měl jsem v každém ohledu velmi šťastný život," řekl Johnson loni BBC poté, co oslavil sté narozeniny. "Byl to vzrušující zážitek... (cítil jsem se) poctěn, že jsem měl možnost se jich zúčastnit," uvedl k bombardování německých přehrad.

Ze 133 členů posádek, které se náletů zúčastnily, jich 53 při misi zahynulo a tři byli zajati. Johnsonovi, který se narodil v Lincolnshiru a žil v Bristolu, bylo v té době 21 let.

Nálety a role konstruktéra Barnese Wallise byly zvěčněny ve filmu Ďáblové v oblacích z roku 1955 s Michaelem Redgravem v roli Wallise a Richardem Toddem jako velitelem operace Guyem Gibsonem.

Výtvarník Jeremy Houghton v roce 2018 u příležitosti stého výročí od založení Královského letectva nakreslil Johnsona jako jednoho z posledních žijících letců druhé světové války.

Johnson se stal velitelem perutě a v roce 1962 odešel do důchodu a stal se učitelem v Torquay. Zastupoval také Konzervativní stranu jako místní radní. Kampaň za Johnsonovo povýšení do rytířského stavu skončila neúspěchem, ale v roce 2017 mu byl udělen řád Řád britského impéria. Johnsonova manželka Gwyn zemřela v roce 2005. Zůstaly po něm tři děti, osm vnoučat a 18 pravnoučat.

Bývalý navigátor RAF John Nichol, který byl zajat během první války v Perském zálivu, vzdal Johnsonovi hold. "Je velmi smutné zjistit, že ‘poslední ničitel přehrad’, vůdce perutě Johnny Johnson, zemřel ve věku 101 let," napsal na twitteru. "Jeho generace z druhé světové války toho tolik obětovala, ale nic za to nechtěla. Národ ztratil skutečného hrdinu," uvedl.