Mžitky před očima: Jak vznikají a co signalizují

Mžitky před očima bývají odborně nazývány fosfény, což pochází z kombinace řeckých slov phos – světlo – a phaien – objevovat se. Jedná se o krátké záblesky světla v zorném poli. Jsou poměrně běžné a většinou nejsou nebezpečné. I tak však mohou být nepříjemné.

Fosfény bývají vyvolány mechanickou, elektrickou či magnetickou simulací sítnice nebo náhodným zapalováním buněk ve zrakové soustavě. Fosfény bývají časté mezi lidmi, kterým dlouho chybí vizuální stimulace, nebo mezi uživateli psychedelických drog.

Nejobvyklejšími jsou fosfény z tlaku, které jsou způsobeny třením či tlačením na zavřené oko nebo jeho blízkém okolí. Popisovali je už antičtí Řekové. Tlak stimuluje buňky sítnice, což vyvolává mžitky. Lidé pak zažívají ztmavení zorného pole, v němž se pohybuje světlejší skvrna, neustále se měnící a probleskující světelná síť s tmavými fleky nebo pole jasně modrých bodů. Tlakové fosfény mohou trvat chvilku po tom, co tlak přestane a oči se otevřou.

Dalšími fosfény jsou pak „hvězdičky“, které mohou být způsobeny kýchnutím, smíchem, prudkým kašlem, ránou do hlavy nebo nízkým tlakem. Je možné, že dochází k mechanické stimulaci retiny, ovšem pravděpodobně tam zasahují mechanické a metabolické stimulace neuronů do zrakového systému.

Fosfény mohou být také způsobeny nemocemi sítnice či nervů, jako je například roztroušená skleróza.

Mžitky může vytvářet také elektrická stimulace mozku, na což první neurologové přišli již okolo roku 1929. Neurologové Brindley a Lewin zkoušeli v roce 1968 vložit matrici stimulujících elektrod přímo do zadní části mozku zodpovědné za zrak dvaapadesátiletého slepce. Využívali drobné elektrické pulsy, aby vytvořili mžitky.

Fosfény mohou také vzniknout intenzivními a měnícími se magnetickými poli, jako je transkraniální stimulace stejnoměrným proudem, což je metoda, která má zvýšit kognitivní schopnosti u lidí po mozkové příhodě. Tato pole mohou být umístěna v různých částech mozku, aby stimulovala různé části.

Astronauti vystaveni vesmírné radiaci tvrdí, že z ní měli mžitky.