Přišel, viděl, zvítězil: Nováček Rossi ovládl 500 mil Indianapolis

Na vítězství čtyřiadvacetiletého nováčka by si před závodem mnoho lidí nevsadilo. I když rychlost ukázal, během kvalifikace o minulém víkendu vyhrál oba tréninky, které jezdci před samotnou kvalifikací absolvovali a do závodu se kvalifikoval jako 11. Jeho osobním maximem v IndyCar ale zatím bylo 10. místo.

Ze začátku to byli jiní piloti, kteří se na čele bili o vedení, zejména Rossiho stájový kolega z týmu Andretti Autosport Ryan Hunter-Reay a vítěz kvalifikace James Hinchcliffe. Jejich souboji v úvodu sekundovali také Josef Newgarden a Townsend Bell. V průběhu závodu se na čelo propracovali také zkušení Brazilci Tony Kanaan a Hélio Castroneves. V samotném závěru závodu pak také další z pilotů Andretti Autosport Carlos Muňoz.

Byl to loňský šampion Montoya, kdo jako první ze závodu vypadl. Osudným se mu stal přetáčivý smyk, po kterém Montoya v 64. kole skončil na výjezdu z druhé zatáčky ve zdi. Podobný osud postihl také Rusa Aljošina, který ztratil kontrolu nad vozem v 115. kole. Společně s ním havaroval také Conor Daly, který jel za Rusem, prudce šlápl na brzdu a ztratil kontrolu nad vozem.

Aljošin a Daly havarovali:

Právě havárie Aljošina a Dalyho významně závod ovlivnila. Na trať vyjel zpomalovací vůz a všichni piloti zamířili do boxů. Když vypálil od mechaniků Townsend Bell, jel po pit lane Hélio Castroneves, o toho Bell lehce zavadil a pak vrazil do svého stájového kolegy Hunter-Reaye. Oba sice v závodě pokračovali, ale se ztrátou jednoho kola a jejich předchozí rychlost byla ta tam.

Srážka stájových kolegů v boxech:

Před tím skončil závod pro Sage Karama, který po souboji s Townsendem Bellem vyjel ze závodní stopy a v první zatáčce velmi tvrdě narazil do zdi. Nehodou skončil závod také pro Takumu Satóa. Ten ve 163. kole nezvládl výjezd ze čtvrté zatáčky a na začátku cílové rovinky opřel vůz o zeď.

Právě po nehodě Takumy Satóa zamířili všichni jezdci do boxů. Doufali přitom, že ještě jednou na trati zavlají žluté vlajky a pro ně to tak bude poslední pit stop. Vyvěšení těchto žlutých vlajek nejvíce kvitoval Castroneves, kterému zezadu najel do vozu JR Hildebrand a poškodil ochranný prvek, který vozy IndyCar mají za oběma zadními koly. Ten má zabránit kontaktu kol, což v minulosti vedlo k nejedné vážné nehodě, kdy se vůz vznesl nad dráhu. Teď ale tento „blatník" za Castronevesem vlál. Tým mohl v boxech rychle vyměnit celé zadní křídlo a Castroneves zůstal ve stejném kole jako lídr závodu.

Takuma Sató boural:

V závěru se pole rozdělilo na ty, kteří jeli naplno a na ty, kteří věřili, že na trať už znovu zpomalovací vůz nevyjede a snažili se šetřit palivo. Mezi ty patřil třeba právě Castroneves nebo pozdější vítěz Rossi. Naopak Kanaan, Newgarden a také Carlos Muňoz, který se po většinu závodu pohyboval okolo 5. až 10. místa, jeli naplno a přetahovali se o první místo. Byť už ne s takovou intenzitou, jakou jezdci předváděli v předcházejících fázích závodu.

Nakonec museli všichni jeden po druhém k mechanikům pro malou dávku paliva, aby na trati vydrželi až do konce. V 192. kole to byli Kanaan a Dixon, o tři kola později Newgarden a Hinchcliffe, a čtyři kola před koncem také lídr závodu Muňoz. Stejný osud postihl ale následně i ty, kteří od restartu šetřili palivo. Až na jednoho závodníka, Alexandera Rossiho.

Šéf stáje Bryan Herta Autosport, která se před sezónou spojila s týmem Michaela Andrettiho a nasazuje společně vůz pro Rossiho, jej uklidňoval, že má paliva dostatek. Rossi skutečně vydržel a jako první uviděl šachovnicovou vlajku. Pro Bryana Hertu a jeho tým získal druhé vítězství v IndyCar a zároveň i druhé vítězství v 500 mil Indianapolis. Do boxů už Rossi nedojel, palivo mu došlo v půlce vítězného okruhu.

Předtím se tým Bryana Herty radoval v roce 2011, kdy závod slavil sté výroční od první pětistovky. Tehdy si pro triumf dojel Dan Wheldon, když v poslední zatáčce naboural do té doby vedoucí JR Hildebrand.

Pro Rossiho bylo zatím osobním maximem 10. místo z předchozího závodu IndyCar, který se jel také v Indianapolisu, ale na silničním okruhu uvnitř oválu. V kariéře nového vítěze závodu 500 mil Indianapolis je nesmazatelným písmem zapsána i česká stopa. Když v roce 2009 přišel mladý Rossi z Ameriky, aby zkusil závodit v Evropě, odjel většinu závodů juniorské série International Formula Masters za český tým Igora Salaquardy. Pro ten získal tři vítězství, radoval se také na Masarykově okruhu v Brně.

Pak už Rossi startoval třeba v GP3, ve Formuli Renault 3.5, v GP2, kde vloni skončil na druhém místě v šampionátu a také ve Formuli 1. Vloni totiž odjel 5 závodů za stáj Manor. Pak se ale překvapivě vrátil do USA, což se ukázalo být velmi šťastným rozhodnutím.