KVALIFIKACE: Vettel z posledního místa, Hamilton má 70. pole-position

Podmínky na trati v Sepangu byly náročné: teplota vzduchu 31°C, trať měla o 16°C více, vlhkost vzduchu činila 59 %. Čekalo se, zda Mercedes poladí své vozy, které v trénincích nepodávaly nejlepší výkony. Jenže jeden potenciální favorit už zpočátku měl na kahánku - u Vettelova vozu byl kvůli případným problémům s elektrikou vyměněn motor. Mechanici sice zvládli náročnou činnost za dvě hodiny, ale v průběhu instalačního kola poklesl výkon motoru a Vettel už se na trať nevrátil - tři minuty před koncem konstatovali Ferrariho motoráři, že k vyjetí na okruh nejsou vhodné podmínky. Nezajel tak žádný čas a na startu mu bude patřit poslední místo - předpokládá se, že dostane výjimku i přes nesplněný kvalifikační limit.

V první části se bojovalo především o "přežití", protože bylo jasné, že se špice spokojí se zajetím času "pro klid" a bude odpočívat. Hamilton, Bottas, Räikkönen, Verstappen a Vettel při svém výjezdu dokonce zvolili měkkou směs, zatímco všichni ostatní měli superměkké pneumatiky. Nejrychlejší v této části byl Verstappen (1:31,920) před Bottasem (1:32,254) a Räikkönenem (1:32,277), podle očekávání se do druhé části neprobojovali oba piloti týmu Sauber a Haas plus už zmíněný Vettel.

Druhá část přinesla frontální útok dvojice Verstappen a Räikkönen. Fin se dostal jako prozatím jediný pod 1:31,0 (1:30,926) a Verstappen na něj ztratil pouhých 0,005 vteřiny. Oba pak už druhé pokusy neabsolvovali, takže Hamilton se posunul na první místo časem 1:30,803. Tvrdý boj se odehrál na konci první desítky. Novic Pierre Gasly nezopakoval svůj brilantní výkon z Q1 (1:32,547), byl o 18 setin pomalejší a stejně jako Sainz jr. skončil mimo první desítku. Do té se protáhl už tradičně Hülkenberg, naopak po kvalitním výkonu v Singapuru se propadly oba Williamsy.

Ve třetí části nejdřív stanovil výchozí čas Bottas (1:30,945), ale pak se ukázaly Hamiltonovy kvality. Šel do vedení, i když to nebylo ono kolo ve stylu K.O. soupeřům. Kimi Räikkönen potvrdil své kvality (1:30,308), Verstappen chyboval a časem 1:30,643 dokonce tentokrát nestačil ani na týmového kolegu Ricciarda. O všem rozhodla poslední jízda. Hamilton se zlepšit nedokázal (1:30,143), Bottas sice ano, ale pouze v osobní sféře, na soupeře nestačil. Zlepšil se i Verstappen, zatímco Ricciardo byl tentokrát horší než při prvním pokusu (1:30,759). Klíč k pole-position měl v ruce Räikkönen, ale drobounké probrzdění v poslední zatáčce mu vyneslo jen druhý stupínek.

KVALIFIKACE GRAND PRIX MALAJSIE

1. Lewis HAMILTON (GB), Mercedes - 1:30,0792. Kimi RÄIKKÖNEN (SF), Ferrari - 1:30,1213. Max VERSTAPPEN (NL), Red Bull - 1:30,5414. Daniel RICCIARDO (AUS), Red Bull - 1:30,5955. Valtteri BOTTAS (SF), Mercedes - 1:30,758

Podrobné zpravodajství najdete na stránkách www.f1news.cz.