Šampion F1 Vettel vybojoval v Melbourne pole position

Čtvrtý skončil druhý pilot McLarenu Jenson Button, pátý Fernando Alonso na Ferrari. Na čelních místech se tedy umístili všichni jezdci, kteří v minulé sezoně téměř do konce bojovali o titul. Vettellova převaha je však velmi zřetelná, byl jasně nejrychllejší ve všech třech částech kvalifikace. Třiadvacetiletý nejmladší mistr světa F1 všech dob vybojoval šestnáctou pole position v kariéře.

"Ačkoli se ten rozdíl zdá být velký, není třeba to přeceňovat. Sezona bude dlouhá a stát se může spousta věcí," řekl agentuře Reuters Vettel, který i před rokem odstartoval z prvního místa, ale do cíle nedojel. "Nicméně je to dobrá pozice a já jsem moc spokojený. Je ale třeba stát nohama na zemi," upozornil.

"Když se podíváte na Sebastianův čas, je vidět, že v kvalifikaci hraje Red Bull úplně jinou ligu. Uvidíme, jak to bude při závodě," prohlásil Jenson Button, mistr světa z roku 2009, který v melbournském Albert Parku vyhrál dvě poslední Velké ceny, jednu s vozem Brawn, druhou jako pilot McLarenu. "Ani my ve skutečnosti netušíme, jak na tom budeme v závodě," dodal Brit.

Zklamaný byl druhý pilot Red Bullu, Australan Mark Webber, který touží konečně vyhrát domácí Velkou cenu, v kvalifikaci byl však zřetelně pomalejší než Vettel. "Nejsem zrovna u vytržení z toho, že odstartuji jako třetí," prohlásil čtyřiatřicetiletý Webber. "Ale je třeba si přiznat, že v boji o pole position jsem prostě vůbec nebyl," uznal.

K překvapením kvalifikace patřilo, že do její závěrečné části nepostoupil Michael Schumacher na voze Mercedes, který skončil jedenáctý. V první části kvalifikace zůstal kromě jezdců tří nejslabších týmů, Lotus, Virgin a Hispania, také Němec Nick Heidfeld s vozem Renault, v němž nahradil zraněného Roberta Kubicu.

Problémům se nevyhnul Brazilec Felipe Massa s vozem Ferrari, který až na poslední chvíli postoupil z úvodní části kvalifikace. V její třetí části pak spoléhal na jeden pokus, krátce po výjezdu z boxů však dostal smyk a skončil až osmý. Ještě hůř dopadl jeho krajan v barvách stáje Williams, nejzkušenější pilot v historii F1 Rubens Barrichello, který v prostřední části kvalifikace udělal velkou chybu, vyjel mimo trať a zpět už se nedostal.

Dobře si vedli nováčci, Brit Paul di Resta na voze Force India a Venezuelan Pastor Maldonado na Williamsu, kteří do své první Grand Prix odstartují ze čtrnáctého, resp. patnáctého místa.

Tři nejslabší týmy, loňští nováčci Lotus, Virgin a Hispania neukázaly téměř žádný pokrok oproti své premiérové sezoně. Lotus uhájil pozici nejlepšího z nejhorších a Virgin byl alespoň natolik rychlý, aby se vešel do limitu 107 procent času vítěze. To už se nepodařilo týmu Hispania, takže Ital Vitantonio Liuzzi a Ind Narain Karhikeyan musí spoléhat na velkorysost zbytku startovního pole, podle pravidel by totiž neměli být do závodu připuštěni.

Velká cena Austrálie - kvalifikace: 1. Vettel (Něm./Red Bull) 1:23,529, 2. Hamilton (Brit./McLaren) 1:24,307, 3. Webber (Aus./Red Bull) 1:24,395, 4. Button (Brit./McLaren) 1:24,779, 5. Alonso (Šp./Ferrari) 1:24,974, 6. Petrov (Rus./Renault) 1:25,247, 7. Rosberg (Něm./Mercedes) 1:25,421, 8. Massa (Braz./Ferrari) 1:25,599, 9. Kobajaši (Jap./Sauber) 1:25,626, 10. Buemi (Švýc./Toro Rosso) 1:27,066.