Mistrovství světa ve fotbale se 40 účastníky? Od roku 2026 tomu tak může být

Už ve čtvrtek mohl výkonný výbor FIFA jednat o této změně, ovšem vše nejspíše zhatila další policejní razie v curyšském sídle FIFA, která se uskutečnila právě ve čtvrtek brzy ráno. Připomeňme, že při této razii byli zatčeni dva vysoce postavení fotbaloví funkcionáři, konkrétně dva místopředsedové FIFA Juan Ángel Napout z Paraguaye a Alfred Hewitt z Hondurasu. „Měl to být pozitivní den pro fotbal na celém světě, protože se schvaloval soubor reformních opatření majícících fotbal očistit, a namísto toho vládla při jednání atmosféra, jako by někdo zemřel," řekl novinářům brazilský zbrusu nový člen výkonného výboru FIFA Fernando Sarney, jenž rozhodně nebyl jediný z výkonného výboru, koho zpráva o čtvrtečním zatýkání šokovala. Nejen proto se tak bude o rozšíření účastníků na fotbalovém světovém šampionátu jednat až v únoru, na kdy byl tento návrh odložen. „Shodli jsme se na tom, že potřebujeme víc informací, abychom mohli rozhodnout. Jde hlavně o ekonomické a finanční záležitosti, jež s takovýmto krokem souvisí," sdělil Sarney.

Návrh má již nyní podporu Afriky a Asie a to především proto, že při současné podobě světového šampionátu o 32 účastnících se cítí tyto kontinenty v nevýhodě, jelikož má Evropa již předem zajištěno hned devět účastnických míst navíc. Což tak znamená, že nadcházejícího světového šampionátu, jenž se koná roku 2018 v Rusku, se z Evropy tohoto svátku zúčastní 14 zemí, z Černého kontinentu pak pouze pět. Tolik reprezentačních celků odcestuje do Ruska i z Asie. Severní i Střední Amerika budou mít po třech svých zástupcích, při čemž jeden zástupce těchto kontinentů si zahraje ještě baráž, tu bude muset absolvovat i zástupce z Oceánie. „I proto afričtí a asijští členové výkonného výboru vehementně podporují návrh na rozšíření počtu účastníků, aby jejich kontinenty měly v závěrečném turnaji větší zastoupení," potvrdil tyto informace Wolfgang Niersbach, německý člen výkonného výboru FIFA.

S rozšířením účastníků ze 32 na 40 souhlasí i kandidát Evropské fotbalové federace na post prezidenta FIFA Giovanni Infantino. Díky tomu by tak mohl v únorové volbě dosta podporu od afrických i asijských delegátů. Na závěr dodejme, že o návrhu bude hlasovat výkoný výbor FIFA a ne všech 209 členských států. V případě schválení tohoto návrhu by tak v praxi znamenalo to, že se v rámci světového šampionátu odehraje hned 96 zápasů a fotbalový svátek bude o celý týden delší.