Po dramatu na Letné nakonec Sparta do EL postupuje, dál jde díky Sýkorově hattricku i Liberec. Slavia končí

Přestože ještě před zápasem letenský kouč Zdeněk Ščasný avizoval, že do veledůležitého odvetného duelu s dánským Sönderjyske nastoupí i záložník Bořek Dočkal, nakonec se tak nestalo a na hřišti tak bylo znát, že Pražanům tento klíčový hráč, jenž jinak nosí i kapitánskou pásku, chybí. Zvlášť v prvním poločase bylo vidět, ze strany letenských, že tam není nikdo, kdo by tvořil hru a vymýšlel nějaké nečekané přihrávky směrem dopředu. Kdo však v základní sestavě byl, tak tím hráčem byl mladý forvard Pulkrab. Ten se předvedl svým gólem v nedávném domácím ligovém zápase proti Jablonci a o něco podobného se chtěl rozhodně pokusit i při velké premiéře na evropské scéně.

Už po sedmi minutách hry se mohli domácí dostat do brzkého vedení, tehdy totiž nová posila Sparty Karanajev odcentroval do šestnáctky, kam nabíhali jak Lafata, tak Frýdek, ani jeden z nich se však do zakončení nedostal. V první velké šanci se pak ocitl Šural, jemuž naservíroval balón Frýdek, sparťanský záložník ale střílel vysoko nad. Bylo tak tedy vidět, že vzhledem k absenci středopolaře Dočkala, že Sparta útočila spíše po stranách. V další příležitosti domácích se pak ocitl Lukáš Vácha, který se rozhodl ke střele z dálky, jenže ani ta gólem neskončila. A protože sparťanský přechod do útočné fáze nebyl z těch nejrychlejších, přišel trest. Ve 35. minutě tu byla po hrubce Michala Kadlece pro hosty brejková příležitost, na kterou čekali a kterou nakonec využil Uhre, 0:1. A zanedlouho bylo ještě hůř, neboť velkou chybu o pět minut později vyrobil tentokrát Holek a následně Klöveho střela zamířila přesně k tyči, 0:2. V tu dobu to tak vypadalo na další blamáž ze strany českého fotbalu. Jenže krátce před odchodem do kabin se podařilo skórovat Davidu Lafatovi, jehož našel od rohového praporku Karanajev a sparťanský kanonýr tak hlavičkou snížil na 1:2.

Po změně stran se Sparťané čím dál více dostávali do příležitostí, jenže vyrovnávacího gólu se ne a ne dočkat. A čím více se snažili dobývat hostující svatyni, tím více také otevírali svá zadní vrátka. Přesto to byli nakonec oni, kdo tedy srovnal na 2:2. V 69. minutě totiž Frýdek zahrával volný přímý kop a práávě z něj se hlavou trefil Šural. Na Letné tak bylo zase o něco veseleji, ovšem to hlavní mělo teprve přijít. O deset minut později nejprve předvedl gólman Koubek skvělý reflex proti hostující hlavičce, chvíli poté pak onen moment přišel. Ščasný nejdříve poslal na hřště Brabce a ten prakticky hned vběhl do šestnáctky, kde si našel ideální pozici a Frýdkův dlouhý aut pak usměrnil hlavou do sítě, 3:2. Dánský celek se v závěru pochopitelně snažil o vyrovnání a málem se mu to i v nastavení povedlo, přičemž při této jejich poslední akci byl přítomen ve sparťanské šestnáctce i jeho gólman, nicméně naštěstí vše Sparta přežila a mohla se tak radovat z postupu do Evropské ligy.

Její základní fázi si kromě letenských zahraje i Liberec. Ten měl cestu za postupem o hodně klidnější. Jednak v prvním zápase 4. předkola Evropské ligy v Kypru zvítězil nad Larnakou 1:0, doma pak zvítězil dokonce 3:0, přičemž všechny tři dokázal vstřelit do poločasové přestávky Jan Sýkora, který byl jako obránce tento den koučem Karlem Jarolímem povolán poprvé do reprezentačního "áčka". Radost libereckému celku nezkazila ani nařízená penalta ve druhé půli, kterou stejně nakonec kyperský soupeř nedokázal proměnit.

Ani sami Slávisté, tedy další český celek, jenž usiloval po delší době o účast v evropských pohárech, už moc nevěřili, že na hřišti Anderlechtu Brusel uhrají takový výsledek, který by je posunul do základních skupin soutěže. Zvlášť poté, co v prvním zápase v pražském Edenu s tímto bruselským klubem prohrála 0:3. Stejný výsledek se pak zopakoval i v Bruselu. Tentokrát dvou branek dosáhly Fialky díky dvěma pokutovým kopům, přičemž první z nich domácí proměnili už ve 21. minutě (úspěšným střelcem byl Tielemans), druhá pak přišla na řadu pět minut před koncem první půle. Tehdy se z gólu radoval Teodorczyk. Postup belgického klubu pak ještě po hodině hry zpečetil svou trefou Heylen.

Konečné výsledky odvetných duelů 4. předkola Evropské ligy UEFA (25.8.2016):

Sparta Praha - Sönderjyske 3:2Branky: 44. Lafata, 69. Šural, 84. Brabec - 35. Uhre, 40. KlövePrvní zápas: 0:0, postupuje Sparta Praha

Slovan Liberec - AEK Larnaka 3:0Branky: 8., 15. a 41. SýkoraPrvní zápas: 1:0, postupuje Liberec

Anderlecht Brusel - Slavia Praha 3:0Branky: 22. Tielemans (z pen.), 40. Teodorczyk (z pen.), 60 HeylenPrvní zápas: 3:0, postupuje Anderlecht