Číslo 68 nosí smutný silák. Jak se žije rozhodčím v NHL?

Ano, i tihle chlapíci mají svou organizaci, počítají si zápasy a když se nedostanou do velké Síně slávy, tak mají aspoň tu svojí.

Pokud Gordie Howe odehrál v NHL neuvěřitelných 1767 zápasů, pak mnozí muži v černém zůstávají věrní ještě déle. Ti nejvytrvalejší odpískali i více než 2000 utkání. Gerard Gaultier v letech 1971 - 2003 dokonce rozhodoval 2345 zápasů v základní části, dalších 244 v play off včetně šesti zápasů finále Stanley Cupu. Byl dokonce i v olympijském Naganu nebo na dvou Světových pohárech.

Sudí v NHL nosí také své čísla. Ta jim zůstávají po celou kariéru a tak mezi arbitry najdete i muže s číslem 68. Scott Driscoll naskočil do NHL dva roky poté, co odehrál první zápas Jaromír Jágr, ale zůstal podobně vytrvalý, jako česká hokejová ikona. Loni dostal plaketu k výročí odpískání už 1500 utkání. Naposledy o něm padla zmínka, když před pár dny musel odtrhnout rozezleného Jakuba Voráčka, který se sápal na hráče Anaheimu.

To nebylo vůbec jednoduché, vždyť tenhle chlapík z Ontaria brzy oslaví 48. narozeniny. Ale zvládl to, koneckonců v těchto případech je vedle síly potřeba hlavně zkušenost. Jenže také odříkání. Celý rok vlastně nevidí vůbec svou rodinu.

"To je vlastně jedna z nejtěžších věcí, jsme všichni pryč od svých blízkých, stále na cestách. Můj syn hraje také hokej a dcera basketbal. Je těžké jen po telefonu poslouchat, jak se jim dařilo a nevidět to na vlastní oči," svěřil se Driscoll nedávno.

Kromě toho, že hokejový rozhodčí musí umět dobře bruslit, znát pravidla a být bystrý, je potřeba odvaha. Oproti hvězdám si sice nepřijdou na takové peníze, ale na poměry to není zase tak špatné zaměstnání. Elév na postu hlavního rozhodčího si podle reportáže Sporting News vydělá 120 tisíc dolarů za sezonu, lajnový 75 tisíc. Průměrná mzda za jeden zápas je 1400 dolarů. Ti nejlepší si odnesou až 250 tisíc dolarů (přes 6 milionů korun).

Sudí si díky létům respektu rozhodně vyšlapali lepší podmínky, než měli na začátku. V sezoně 1967-68 brali 220 dolarů za utkání. V play-off to i tehdy bylo o poznání prestižnější, dostávali 500 dolarů.