Na Lva se chystá Železný Mike, drsný šéf lavičky Magnitogorsku

Už to tak vypadá, že pokud chce nějaký z týmů KHL usilovat o Gagarin Cup, jedinou šancí je angažování zahraničního kouče. Sezony 2012 i 2013 ovládlo moskevské Dynamo. A trenér? Lotyš Olegs Znaroks. A ani sezona 2014 nebude výjimkou – ve finálové sérii se proti sobě postaví finský stratég Kari Jalonen a velezkušený Kanaďan Mike Keenan.

Oba trenéři se v na lavičkách svých týmů potkali v letošní sezoně vůbec poprvé – z lednového měření sil vyšel lépe Keenan. Jeho tým uspěl 4:2. V podobné výsledky bude Metallurg doufat i nyní. A nejenom on – na 64letého Kanaďana spoléhají i ti, proti kterým v minulosti bojoval.

„Rusové asi nebudou mít radost, že si o Gagarin Cup zahraje český tým," tušil po postupu do finále Jiří Novotný. A daleko od pravdy asi nebyl. Nikdo z vedení ruského sportu si po krachu na olympiádě nepřeje zažít něco podobného i v domácí lize.

Poslední nadějí je tak trenérské umění Mikea Keenana. Po sezonách, kdy stál nekompromisní kouč na opačné straně bariéry, se může poprvé stát ruským hrdinou.

V minulosti tomu ale bylo přesně naopak. Právě Keenan stál na lavičce kanadského národního týmu během jedné z největších bitev se sovětskou sbornou. Po neskutečné finálové sérii na Kanadském poháru 1987 se nakonec radoval z jednoho z mnoha svých triumfů. Další přidal na stejném turnaji i o čtyři roky později.

Právě během zmíněných úspěchů z let 1987 a 1991 se Keenan utkal s mnoha svými současnými ruskými kolegy. Paradoxně je to ale právě Kanaďan, kdo drží ve hře poslední naději domácích na zisk Gagarina. Vjačeslav Bucajev skončil coby asistent CSKA hned v prvním kole play-off, Sergej Světlov se se svým Atlantem do vyřazovacích bojů ani neprobojoval. Alexej Kasatonov se po neúspěchu SKA pakoval z funkce generálního manažera.

Vítězství v KHL by jen podtrhlo už tak skvělou kariéru kanadského kouče. Vítěz Calder Cupu, šestinásobný vítěz jedné z divizí NHL, držitel Jack Adams Award pro nejlepšího trenéra sezony (1984/1985), šestý nejlepší trenér co do počtu odkoučovaných zápasů v NHL i výher v nich, ale hlavně poslední trenér, který dotáhl roku 1994 New York Rangers k zisku Stanley Cupu.

Psali jsme: Lvi si o Gagarin Cup zahrají s Magnitogorskem, poprvé začnou venku   Psali jsme: ROZHOVOR: Lvi budou hrát o Gagarin Cup. To na začátku sezony nikdo nečekal, ví Novotný  

Jenomže Keenanův životopis není jen plný úspěchů. Přezdívka Železný Mike mu nepatří bezdůvodně. Tu dostal především kvůli svému ne vždy zcela ideálnímu vztahu ke svým svěřencům. I samotný Wayne Gretzky přiznával, že ne vždy byl jeho vztah s Keenanem zcela ideální. Není se tedy čemu divit, že během dvou desetiletí v NHL vystřídal hned osm klubů – ať už v pozici hlavního kouče, nebo generálního manažera.

Pověstný je především svou tvrdou disciplínou. "Neznáme se osobně, ale v době, kdy jsem hrál Americe, se o něm říkalo, že je opravdu velmi přísný. Na trénincích, v kabině i mimo led platil za opravdu nekompromisního trenéra," potvrzuje útočník Lva Jakub Klepiš. Jenomže ona nekompromisnost na Rusy, jak vidno, platí. Během šestiletého trvání KHL nedošel Magnitogorsk nikdy dále než do finále konference. Až nyní. Po výborné základní části stojí před Metallurgem poslední cíl. Stejně tak ale i před Lvem.

Souboj se nestrhne jen na ledě, bitva propukne i mezi trenérskými štáby. Členové toho pražského o Keenanově umu moc dobře vědí, a to nejen z vyprávění. „K tomu všemu se pojí docela vtipná historka. Když jsem v roce 1978 studoval na univerzitě, tak jsem hrál proti Mikeu Pelinovi (momentálně asistent Keenena v Metallurgu, pozn. red.), a trenérem byl právě Keenen. Takže teď se potkáváme znovu po nějakých 40 letech, i když v úplně jiných rolích," vypráví s úsměvem asistent trenéra Lva Ivano Zanatta.

Pro kanadského kouče s italskými předky by byl skalp slavnějšího krajana velkým úspěchem, Železný Mike ale svou kůži nedává nikdy zadarmo. A série se Lvem jistě nebude výjimkou.

Keenanovy trenérské triumfy:▪ vítěz Calder Cupu (1983)▪ 2x vítěz Kanadského poháru (1987, 1991)▪ vítěz Stanley Cupu (1994)▪ Jack Adams Award (1985)

Zdroj: Karolína Antošová, Lev Praha