Sparta sahala v Istanbulu po výhře, nakonec odjíždí s jednobrankovým mankem

Že se Pražané nezalekli tolik typického tureckého pekla, bylo na nich vidět už od prvních minut. Nebáli se vysokého napadání a i proto se tak zanedlouho po výkopu mohl do první velké příležitosti Birmančevič, který ale nepřekonal vyběhnutého gólmana Musleru. Mrzelo to o to víc v 19. minutě. Právě tehdy totiž domácí jako první otevřeli skóre, když se balon dostal k Demirbayovi, jehož nikdo dostatečně neatakoval a tudíž se tak v klidu dostal do vápna, kde se pak odhodlal ke střele k bližší tyči, kterou měl gólman Vindahl nedostatečně pokrytou a za kterou zaplul míč do sítě, 1:0 pro Galatasaray.

Po uběhnutí úvodní půlhodiny se domácí dostali do dalších dvou šancí, přičemž v první z nich zakončoval Mertens, jemuž v šestnáctce přihrál balon Aktürkoglu. Mertens ale se svým zakončením neuspěl. Tento bývalý hráč Neapole se ale za chvíli připomněl znovu, když střelou z dálky vyzkoušel Vindahlovu pozornost. Na druhé straně po předávce od Kairinena zase zahrozil Kuchta, jenž ale zamířil pouze do Muslerovy náruče. Krátce před odchodem do kabin na poločasovou pauzu pak předvedl zakroucenou střelu Birmančevič, ale stejně jako v úbvodu poločasu, tak i tentokrát v jeho závěru to gólem neskončilo.

Co se ale Spartě nepovedlo na konci první půle, to se podařilo na začátku druhé půle. I do ní vstoupili sparťané aktivně a to tak, že po vybojované standardní situaci přišel Kairinenův centr zleva na hranici šestnáctky, kde operoval Preciado a právě ten svou střelou z dálky k tyči rozradostnil nejen sparťanské fanoušky, ale i fanoušky českého fotbalu, 1:1. Poté se na straně domácích očividně zvýšilo tempo hry, které vedlo nejprve k Icardiho hlavičce po Mertensově centru a následně i k Icarově úniku zakončenému do tyče. V 61. minutě se ale dočkali kýženého gólu a vrátili se tak do vedení. Byl t doslova od kapitána Krejčího dárek pro tureckého soupeře, když chybně rozehrál a následně tečoval do vlastní sítě Mertensovo zakončení, 2:1 pro Galatasaray.

Toto vedení, ale netrvalo naštěstí dlouho, konkrétně je čtyři minuty. Za tak krátkou dobu se totiž Pražanům podařilo opět vyrovnat zásluhou Kuchtovy hlavičky pro Preciadově centu. To už ale hráli domácí o deseti lidech poté, co byl vyloučen stoper Nelsson, když nedovoleně zastavil unikajícího Birmančeviče.

Parádní zápas s šancemi na obou stranách a ve svižném tempu pokračoval i nadále, přestože postupem času byl více a více nervóznějším. Stále tu bylo nebezpečí ze strany domácích, Torreirovo zakončení hlavou pod horní tyč ale ještě dokázal gólman Vindahl vytáhnout na roh. Deset minut před koncem zápasu se síly na hřišti vyrovnali, když byl poměrně přísně po druhé žluté ze hřiště vyloučen Ryneš po sáhnutí do Yilmazeho obličeje. Tehdy bylo už taktéž jasné, že se odvety kvůli své třetí žluté kartě v soutěži na Letné nezúčastní ani Birmančevič.

Ani tyto nepříjemnosti ale Spartu nepoložily. Naopak hosté dále hrozili a vůbec nejblíže ke vstřelení dost možná vítězné trefy byl Wiesner. Ten ale v 90. minutě po brejku trefil míčem jen obličej gólmana Muslery. Potvrdilo se tak staré známé „Nedáš, dostaneš!“. Za chvíli se na druhé straně prosadili domácí, když Yilmaz přihrál Icardimu a ten se svou přízemní střelou postaral z pohledu tureckého celku o vítězství 3:2.

Konečný výsledek úvodního zápasu play-off Evropské ligy UEFA (15.2.2024):

Galatasaray Istanbul - Sparta Praha 3:2 (1:0)
Branky: 19. Demirbay, 61. vlastní Krejčí, 90.+1 Icardi - 47. Preciado, 65. Kuchta. Rozhodčí: Hernández - Naranjo, Sanchez Rojo - Del Cerro Grande (video, všichni Šp.). ŽK: Yilmaz, Aktürkoglu - Laci, Ryneš, Birmančevič, Krejčí. ČK: 62. Nelsson - 80. Ryneš

Galatasaray: Muslera - Ayhan (55. Bardakci), Sánchez, Nelsson, Kutlu - Demirbay (84. Zaha), Torreira (90.+1 Ndombélé) - Yilmaz, Mertens (90.+1 Carlos Vinícius), Aktürkoglu (84. Tete) - Icardi. Trenér: Buruk

Sparta: Vindahl - Vitík, Sörensen, Krejčí - Preciado (74. Wiesner), Kairinen, Laci (74. Solbakken), Ryneš - Karabec (65. Haraslín), Birmančevič (84. Sadílek) - Kuchta (84. Olatunji). Trenér: Priske