Laver Cup: Evropa po prvním dnu vede nad Světem 3:1. Berdych spolu s Nadalem ve čtyřhře neuspěl

Především zkušenost rozhodla o tom, že úvodní dvouhru plnou výměn od základní čáry vyhraje Chorvat Marin Čilič, šampion US Open z roku 2014. Právě on dokázal získat úvodní sadu na svoji stranu, když dospěla až do zkrácené hry a v něm Chorvat, jenž je svěřencem švédského kouče Jonase Björkmana, vyhrál 7:3. Do zkrácené hry dospěla i druhá sada, ve kterém se sice podařilo Tiafoeovi, náhradníkovi za Argentince Juana Maria del Potra, jenž se musel na poslední chvíli z tohoto turnaje odhlásit kvůli tomu, že se necítil stoprocentně fit, vzít servis svému zkušenějšímusoupeři a nad Chorvatem tak tedy dokonce vedl i 4:1. Přesto tedy i o vítězi druhé sady musel rozhodnout tie-break a i v něm byl úspěšnější Evropan, jenž si tehdy s Američanem poradil jednoznačně 7:0.

Čilič se očividně vypadal, že je v pohodě. Vždyť během zápasu zaznamenal celkem přes 40 winnerů a navíc ještě stačil za stavu 4:0 v závěrečné zkrácené hře vybízet s úsměvem diváky k povzbuzování. Celý zápas pak zakončil svým sedmnáctým esem v tomto utkání. "Je moc příjemné, když vás hráči podporují z lavičky. Považuju si toho a bylo pro mě ctí zahájit novou akci," řekl po zápase v současné době pátý hráč světa Čilič.

Tie-breaků bylo k vidění během pátečního programu opravdu dost a výjimkuo tak v tomto ohledu nebylo ani následující odpolední dvouhra mezi Rakušanem Dominicem Thiemem a Američanem Johnem Isnerem a zvláště závěr první sady tohoto jejich vzájemného mače nabídlo dramatickou podívanou, jež nakonec trvala 23 minut. Právě tak dlouho trvalo, než se podařilo Johnu Isnerovi ukončit tie-break první sady a to v poměru 17:15. "To byl neobyčejný tie-break. Rád sleduju Isnera, jak hraje, protože nikdy nevíte, co přijde," okomentoval tuto pasáž druhé páteční dvouohry duchovní otec tohoto turnaje a jeden ze členů týmu Evropy, jenž však do programu prvního hracího dne nezasáhl, Švýcar Roger Federer.

Pro Thiema hrálo i to, že dokázal přečíst Isnerův servis a i když měl ve druhém setu k dispozici hned dva brejkboly, které nevyužil, nakonec to byl on, kdo ve zkrácené hře druhé sady zvítězil 7:2. Po nerozhodném stavu 1:1 na sety tak tedy následoval super tie-break, kde sice nejprve prohrával 0:4, tento nepříznivý stav se mu ale povedlo otočit na konečných 10:7 a dle všeho mu k tomuto výsledku dopomohly rady jak kapitána Borga, tak i jeho slavnějších spoluhráčů Federera a Nadala. "Bylo to skvělé a děkuji týmu za podporu. Není to velký tlak, ale extra motivace. A rady všech byly důležité, ale je tajemství, co mi řekli," uvedl s úsměvem na tváři po utkání Rakušan, díky němuž tak tedy Evropa nad Světem vedla 2:0.

O tříbodový rozdíl mezi Evropou a Světem se ve večerní dvouhře postaral Němec Alexander Zverev, jenž tehdy k souboji mladíků vyzval Kanaďana Denise Shapovalova a i tady byl k vidění tie-break a to hned v první sadě. Díky Němcovi s ruskými kořeny tak tým Evropy dokázal vyhrát čtvrtou z dosavadních pěti zkácených her. "Lehce se to na lavičce řekne, ale hůře provádí," řekl k tomu, proč tým Světa nezvládá tak zkrácené hry jeho kapitán John McEnroe. I tentokrát dával hrajícímu hráči rady z lavičky Roger Federer. "Hlídej si, aby jsi ve výměně po třetím čtvrtém úderu necouval, a drž si lajnu," řekl Zverevovi konkrétně. Následně měl sice Němec k dispozici hned čtyři mečboly, ani jeden z nich však tehdy nedokázal využít. A i proto se taktéž druhá sada tohoto utkání dostala do tie-breaku. Ten už ale Zverev zvládl a získal tím tak pro Evropu třetí bod.

Tento duel dvou mladíků na obou stranách byl pouhým předkrmem před opravdovým hlavním chodem pro chuťové pohárky tenisových fanoušků. Stejně jako každý hrací den Laver Cupu, tak i ten první byl zakončen čtyřhrou a zvláště pro tuzemské příznivce to bylo zajímavé podívání už z toho důvodu, že evropský pár tvořila dvojice Rafael Nadal a Tomáš Berdych. Proti nim se pak postavila australsko-americká dvojice Nick Kyrgios, Jack Sock. Ze začátku bylo na evropském páru znát, že spolu debl nikdy před tím nehráli a tak chvíli trvalo, než se sehráli. Proto tak Nadal s Berdychem prohráli úvodní set 3:6. V následné druhé sadě pak měli Evropané za stavu 2:1 hned dva brejkboly, ovšem Jack Sock tehdy ani jednou při svém servisu nezaváhal.

K vidění byly i výměny, jež zvedaly nejen fanoušky, ale v tu chvíli nehrající hráče obou mužstev sedící na lavičkách. V jedné výměně se například Kyrgios pokoušel hned dvakrát trefit balónek úderem mezi nohama, přičemž poprvé se mu to povedlo, na podruhé už nikoli. A protože i ve čtyřhře došlo ke zkrácené hře a to ve druhém setu a právě tuto zkrácenou hru opět lépe zvládli Evropané, přišel na řadu rozhodující super tiie-break.

V něm se prezentovali reprezentanti týmu Světa razantními returny a především pak posílali na druhou stranu ostré míče atakující hráče u sítě. Vše pak nakonec krátce před půlnocí zakončil svým esem Kyrgios, jenž tak díky tomu zmírnil náskok Evropy, jež tak po prvním hracím dni vede průběžně nad Světem 3:1. Téměř vyprodaná O2 Aréna se zkrátka bavila a to nejen kvalitním tenisem. "Řeknu to krátce. Je to prvotřídní událost. Každý to tady viděl. Prýští tady skvělá energie, hráči si navzájem fandí," říkal po pátku nadšený McEnroe. Ten vyhlížel optimisticky směrem k dalším dvěma hracím dnům a to i přesto, že po pátku jeho tým Světa prohrává. "Vyhrajeme v sobotu první dvouhru a je srovnáno. Je to pořád otevřené," narážela americká tenisová legenda na bodový systém turnaj spočívají v tom, že zatímco v pátek se v jednotlivých duelech hrálo o jeden bod, v sobotu se totiž bude vždy bojovat o dva, v neděli pak hned o tři.

V případě nerozhodného výsledku 12:12 po neděli pak o celkovém vítězi prvního ročníku Laver Cupu rozhodně jeden set dodatečné čtyřhry.

Výsledky úvodního dne Laver Cupu:

Marin Čilič (Chor., 5.) - Frances Tiafoe (USA, 72.) 7:6 (7:3), 7:6 (7:0)

Dominic Thiem (Rak., 7.) - John Isner (USA, 17.) 6:7 (15:17), 7:6 (7:2), 10:7

A. Zverev - Shapovalov 7:6 (7:3), 7:6 (7:5)

Berdych, Nadal - Kyrgios, Sock 3:6, 7:6 (9:7), 7:10