Z raketoplánu Discovery je definitivně muzejní exponát

Discovery do muzea přiletěl v úterý na upraveném Boeingu-747 z Kennedyho vesmírného centra na Floridě. Je prvním a nejstarším z letky tří amerických raketoplánů, který skončil v muzeu. Jeho "kolegové" – Endeavour a Atlantis – ho budou následovat v příštích měsících."Raketoplány daly této zemi mnoho unikátních a mnoho hrdých momentů," řekl ředitel NASA Charles Bolden. "Jsme šťastní, že tento odkaz můžeme sdílet s miliony návštěvníků," dodal.Na slavnostní odhalení Discovery, který stál "tváří v tvář" raketoplánu Enterprise (zkušební stroj, který létal pouze v atmosféře), se ve čtvrtek přišly podívat tisíce lidí. Byli mezi nimi i pracovníci NASA nebo astronauti. "Cítím se dnes jako malý kluk," řekl letecký inženýr Kelly Scroggs.Přišlo i 15 ze 31 žijících velitelů Discovery a několik další astronautů, kteří na něm letěli do vesmíru. Byli mezi nimi i Steve Lindsey, který velel poslednímu letu Discovery, nebo Eileen Collinsová – první žena, která Discovery velela a řídila."Je to šťastný, a zároveň velice smutný den," řekl Fred Gregory, který Discovery velel v roce 1989.Raketoplán Discovery letěl do vesmíru celkem 39krát. Poprvé v srpnu 1984, naposledy v březnu 2011. Stal se exponátem muzea-hangáru Centra Stevena F. Udvara-Hazyho u Dullesova mezinárodního letiště v Chantilly ve Virginii.NASA postavila celkem šest raketoplánů: zkušební Enterprise, Columbii, Challenger, Discovery, Atlantis a Endeavour. Challenger a Columbia ztroskotaly v letech 1998 a 2003. Éra raketoplánů se uzavřela v červenci 2011, kdy letěl posledních z nich – Atlantis.