Další plánovaný let Ingenuity na Marsu se zatím neuskutečnil

"Ambiciózní čtvrtý let marsovského vrtulníku se nedostal ze země, ale tým vyhodnocuje data a brzy se pokusí znovu. Budeme vás informovat," sdělila JPL na sociální síti. Prozatím bez zmínění příčin neprovedeného letu.

JPL na svém webu předem informovala, že při čtvrtém letu by Ingenuity měl předvést možnosti využívání průzkumu ze vzduchu. Doba letu se dnes měla zvýšit proti třetímu testu v neděli z 80 vteřin na 117, rychlost ze 7,2 na 13,8 kilometru za hodinu a překonaná vzdálenost ve srovnání s nedělními 100 metry více než zdvojnásobit.

Po vystoupání do pětimetrové výšky bylo Ingenuity naprogramováno zamířit na jih, přeletět balvany, písečné vlny a malé krátery. Během letu měl vrtulník používat dolů namířenou navigační kameru ke snímání povrchu každých 1,2 metru až do vzdálenosti 133 metrů. Poté se Ingenuity měl vznášet a před návratem na výchozí stanoviště pořídit snímky pomocí barevné kamery.

NASA dala najevo naprostou spokojenost s výkonem své helikoptéry na Marsu už po jejím třetím letu. Stroj podle vědců splnil, ba překonal všechny stanovené cíle technické demonstrace. "Z dálky milionů kilometrů Ingenuity prověřil všechny technické otázky, které jsme v NASA měli ohledně možnosti řízeného letu s vlastním pohonem na rudé planetě," řekla Lori Glazeová, ředitelka divize planetárních věd NASA. "Budoucí průzkumné mise na Marsu nyní mohou s jistotou zvážit přidanou možnost leteckého průzkumu," dodala.

Vrtulník o velikosti malého dronu přistál na Marsu 18. února uschovaný v útrobách roveru Perseverance. Při svém prvním letu se minulý týden v pondělí jen chvíli vznášel v třímetrové výšce. Při druhém letu o tři dny později vzlétl do pěti metrů, chvíli setrval na místě, provedl mírný pětistupňový náklon a dva metry popoletěl stranou. Následně aparát provedl několik otoček a natočil kamerou okolí. Celý manévr trval přibližně 52 vteřin.

Tým programu Ingenuity po třetím, nedělním, testu vyjádřil naději, že helikoptéra poletí ještě dvakrát, než se začátkem května zavře letové okno. A tyto dva poslední lety budou pravděpodobně "opravdu dobrodružné“, prohlásila podle serveru Space.com vedoucí tohoto projektu MiMi Aungová. Zda se oba tyto lety uskuteční, není po dnešním odkladu jasné.