Vrtulník Ingenuity na Marsu je podle NASA zřejmě v pořádku

Malá helikoptéra o velikosti malého dronu přistála na Marsu 18. února společně s roverem Perseverance, má ale samostatný program. Není vybavena vědeckými přístroji, jejím jediným úkolem je vyzkoušet možnost využívat v budoucnu při zkoumání povrchu mimozemských těles podobné létající aparáty.

Všechny dosavadní lety Ingenuity byly v tomto směru úspěšné. Technické problémy vrtulník potkaly v závěru šestého letu 22. května. Stroj přidával rychlost a nakláněl se a vykazoval výkyvy ve spotřebě energie, nicméně bezpečně přistál, a to jen pět metrů od plánovaného místa. Podle expertů JPL vše způsobila určitá zranitelnost systému časování.

"I když jsme záměrně neplánovali takový zátěžový let, NASA má nyní letová data zkoumající krajní meze výkonu vrtulníku. Tato data budou v nadcházející době pečlivě analyzována, čímž se rozšíří rozsah našich znalostí o létajících vrtulnících na Marsu," poznamenala k problematickému letu JPL.

Potíže se zřejmě podařilo vyřešit a Ingenuity se už chystá na sedmý test. Zatím není jisté, kdy se uskuteční, JPL na webu sdělila, že se tak stane "ne dříve než v neděli", tedy dnes. Vrtulník by měl překonat vzdálenost 106 metrů a stejně jako při předchozím letu, tedy podruhé, přistát na novém místě, které dopředu sám předem neprozkoumal. Tým JPL nicméně spoléhá na snímky pořízené satelitem NASA Mars Reconnaissance Orbiter, které ukazují, že uvedená oblast je poměrně rovná a na jejím povrchu je jen málo překážek.

JPL poznamenala, že bez ohledu na to, kdy se další let uskuteční, budou údaje o jeho průběhu a výsledku přicházet na Zemi postupně v následujících třech dnech.